西塘古镇属浙江省嘉兴市嘉善县，地处江浙沪三省市交界处，地理位置优越。交通便捷，东距上海90公里，西距杭州110公里，北距苏州85公里。

　　西塘被国家文物局列入中国世界文化遗产预备名单，亦是中国首批历史文化名镇，国家AAAAA级旅游景区，获世界遗产保护杰出成就奖。西塘历史悠久，是古代吴越文化的发祥地之一。2017年2月25日，新晋为国家5A级旅游景区。

　　西塘地势平坦，河流密布，有9条河道在镇区交汇，把镇区分划成8个板块，24座石桥将古镇的五块地区连接成一片，这些古桥大都为单孔石柱木梁桥，至今保护完整。宅弄是西塘的又一大特色，分为连通两条平行街道的街弄、前通街后通河的水弄以及大宅内设在厅堂侧面的陪弄，122条巷弄交横纵错，构建了古镇的整体框架，并连接了新、老镇区。2000 多米的烟雨长廊是西塘建筑最独特的标志，廊棚在沿河一侧设有靠背长凳。

　　【历史沿革】

　　西塘，古名斜塘。明代建市镇，界永安、迁善两乡，初名斜塘，后称西塘。
　　唐开元年间（公元713年－741年），村人在文水漾中建马鸣庵。
　　咸淳元年（公元1265年），唐介福捐宅为观。唐氏子孙环祥符荡散居，淳祜年间称胡受里。
　　明宣德五年（公元1430年），建嘉善县，初议县治设在斜塘。
　　明正统十二年（公元1447年），陶庄税课局移置斜塘，明弘治中称斜塘市。
　　正德（公元1506年－1521年），中称西塘镇。
　　嘉靖三十五年（公元1556年），倭寇入侵，西顾滩一带市集被毁，后渐东移，万历中复称斜塘镇。
　　清乾隆三十八年（公元1773年），镇区王家角设县丞署。
　　同治八年（公元1869年），迁南塘桥东堍衙前街，至清末署废。
　　民国初，实行地方自治，全县划分为12个自治区，西塘镇为西塘自治区公所所在地。
　　民国十九年（公元1930年），全县重新划分为4个区，西塘设嘉善县第三区。
　　民国二十三年（公元1934年），撤销区的建制，直属县政府，于衙前街设西塘镇公所。
　　民国二十六年（公元1937年）十一月十一日（农历十月初九日）凌晨，西塘沦陷。
　　1949年5月，西塘解放，6月5日建立西塘区人民政府，设在计家弄内。
　　次年3月，成立西塘镇人民政府，设在米业公所。
　　1951年6月，西塘镇改为县直属镇。
　　2003年，被住房城乡建设部和国家文物局联合命名为中国历史文化名镇。
　　2005年，西塘被评为国家AAAA级旅游景区。
　　2012年，被国家文物局列入更新的《中国世界文化遗产预备名单》
　　2017年11月17日，西塘古镇获评2017最受网民喜爱的十大古村镇。
　　2021年11月5日，被文化和旅游部确定为第一批国家级夜间文化和旅游消费集聚区。
　　2022年4月，西塘古镇入选全省第二批大花园耀眼明珠名单。

　　【景区景点】

　　石皮弄

　　石皮弄在西塘西街的尽头，全长68米，由216块厚度仅三厘米的石板铺就而成，是王家尊闻堂与种福堂之间的过道。薄如皮的石板作为下水道的表皮故称石皮弄，它最宽处1.1米，最窄处只有0.8米，上面是一条狭长的天空，故石皮弄有西塘“一线天”的说法。

　　五福桥

　　五福桥位于烧香港，倪天增祖居陈列馆以东，是一座单孔石板桥，桥长14米，桥孔跨度7.5米，是西塘现存最古老的桥之一，建于明正德年间，修于清光绪二十七年（1901年）。

　　中国纽扣博物馆

　　纽扣馆位于西街上，共有六个展厅：古代纽扣展示区、近代纽扣展示区、现代纽扣展示区、贝壳纽扣生产工艺流程展示区、纽扣应用区、中国结展示区，馆内有师傅现场演绎贝壳纽扣生产工艺流程。

　　明清木雕馆

　　明清木雕馆位于烧香港北。该馆陈列着250多件明清时期以来以西塘为代表的江南地区民居建筑木雕，有梁架、梁垫、撑拱、雀替、格窗。

　　西线新景

　　2001年起着手规划的西塘旅游西线入口工程，投资1.5亿元，包括占地面积3.6万平方米的生态旅游停车场；占地1800平方米，建筑面积5000平方米的综合楼（包括办公区、旅游接待区、游客中心、服务区）；占地3000平方米具有西塘水乡特色和人文历史的五姑娘主题公园（包括五姑娘雕像、五姑娘故事砖雕墙、独瓦亭、古戏台等），作为旅游主入口又建造了游船码头，能同时停靠100艘游船，在入口处还新辟了占地6500平方米的旅游购物区和旅游餐饮区。

　　陆坟银杏

　　陆坟银杏在西塘镇邮电路坟浜弄口，雌雄一对共两棵。种植于明洪武年间，距今已有600多年。雄银杏高13.5米，围抱3.92米；雌银杏高9.35米，围绕3.08米。

　　倪宅

　　倪宅，位于烧香港南，倪宅前后共五进，前有廊棚，后有花园，正厅名为“承庆堂”。

　　烟雨长廊

　　西塘的雨廊多集中在北栅街、南栅街、朝南埭等商业区。所谓雨廊，其实就是带顶的街，沿河一侧有的还设有靠背长椅，多为砖木结构，一般宽2－2.5米，既可遮阳又可避雨。

　　【历史名人】

　　历史上西塘曾出过进士十九人，举人三十一人。明代以来，有志书记载的九人，有著作留世的有一百零三人。

　　杨茂、张成

　　西塘两位元代工艺美术大师，雕漆巨匠。杨茂的作品《观瀑团圆盒》至今被北京故宫博物馆保存着，该作品还被印制成邮票；张成的《剔红紫萼圆盘》被日本大津市圣众来营寺珍藏。

　　顾锡东

　　剧作家，原浙江省文联主席、浙江越剧院院长。于1954年创作了越剧《五姑娘》，其作品以《五女拜寿》和《汉宫怨》最为著名。

　　赵宪初

　　中国当代教育家。1924年毕业于上海交通大学，后一直在南洋模范中学任教，是上海市第一批特级教师，为教育界公认的“一代名师”。曾任上海市徐汇区副区长，上海市政协常委、副主席。

　　【古镇价值】

　　田歌

　　作为承载着传统文化遗存的西塘，有着千年丰厚的民俗草根文化积淀。田歌是汉民族中的原生态民歌，是浙江省第一批非物质文化保护项目，也是世界非物质文化遗产。

　　明清古建筑群

　　西塘古镇完整保留明清古建筑群25万平方米。

　　杜鹃花

　　杜鹃花是西塘的镇花，种植历史悠久，最早可上溯到清代中期。据最近一版《西塘镇志》记载，西塘曾有杜鹃品种 145 种，其中春鹃50种，夏鹃28种，西鹃59种，毛鹃8种，种植杜鹃花的家庭有 119 户。被称为“杜鹃花之乡”的西塘，在鼎盛期， 杜鹃花总栽量达 5000 盆以上，并且品种繁多，其中一些名贵品种在历届全国杜鹃花节上获得奖项。

　　珍稀古树名木

　　虽然受各种因素的影响，许多古树木正面临着灭绝的威胁，但古镇内的种植爱好者尽力抢护，使古镇至今仍保留了许多古树名木。古镇树龄最长的是两棵明代的银杏，距今已有六百多年历史，它见证了整个古镇的历史发展。据有关部门完全统计，古镇西塘树龄50年以上的有123棵，200－300 年古树有4棵，400年以上的有2棵。

　　【保护措施】

　　西塘古镇由于自20世纪80年代中期开始，及时地进行了科学合理的城镇建设规划，从而使得原汁原味的水乡风情得以完整保存。1986年，西塘镇邀请浙江大学编制了城镇建设总体规划，开始提出“保护古镇、开发新城”的思路。在此基础上，1996年又请来上海同济大学的专家，围绕全面保护古镇的风貌特色，从城镇性质、职能、布局等方面对城镇建设总体规划进行了全面修编。2001年1月，嘉善县人民政府依据《浙江省历史文化名城保护条例》颁布了《西塘古镇保护暂行规定》。2003年，西塘镇又编制了《西塘镇工业园区规划》、《西塘镇旅游发展规划》、《西塘镇环境保护规划》。通过这一系列保护性规划的编制和实施，优化了古镇的布局结构，对西塘古镇的全面保护起到了重要的保障作用。西塘镇政府部门还制定“保护为主，抢救第一”的方针，至今已投资2.75亿元，用于古镇景区建设、立面整治、管线地埋、拆除不和谐建筑、河道清淤等。开展了以保护古建风貌和改善居民生活质量的综合整治工作。不仅在古镇修缮了多达25万平方米的明清古建筑，同时还在建设新城的过程中，创新设计了融古典和现代艺术于一体的新式建筑，为西塘打造一流的人居环境。此外，政府部门又编制了《西塘镇文化名镇建设规划》，通过政府、社团、民间艺人等各种途径与方法，使得古镇独有的文化得以传承，历史文脉得以延续。