嘉川镇位于旺苍县城以西10km，广元市以东56km，面积96.5k㎡，辖20个村，5个居委会，总人口5.4万，其中农业人口2.4万。 境内气候温和，年均气温16℃，无霜期250天，年降雨量920.9mm，平均海拔400m。镇内地势平坦，公铁路沿线分布10个村（居）委会。 嘉川历史悠久，早在南北朝（公元420年）于此置宋熙郡、兴乐县，西魏恭帝元年（公元554年），改兴乐县为嘉川县，明洪武四年（1371年）度又置嘉川县。二十三年废嘉川县，在清代属下百丈堡，建国后，几经周折，并于一九九二年撤区并乡建镇，设置成为现在嘉川镇。

基础设施

　　嘉川交通便利。广（元）乐（坝）铁路横贯境内、广（元）巴（中）高速公路、旺（苍）南（充）公路交错于此，东西河在此交汇。内河航运发达。天然气主管道铺设于境内，在城镇建有中转站。镇域内有市属以上的广宏建材公司（川北监狱，旺苍煤铁厂）、广旺电厂、唐家河煤矿、嘉川火车站等国有大中型企业。在小城镇规划范围内建成了鸡鸣路；西（河）、唐（家河）路铺成800m水泥路面；完成了火车站至西河桥头，何家坝道路整治；新建、改建了石龙、嘉川供水站，日供水达3.5m3。开通了程控电话及教字移动电话网络。建成了有线电视站，实现了市、县微波加密联网；镇中心卫生院达到了甲等一级；1999年已普及了九年义务教育，基本扫除青壮年文盲。1999年被市人民政府授于“市级卫生集镇”。

经济发展

　　全镇综合经济实力跻身全省山区乡镇30强，是省科委确定的全省科技示范镇，建设部500个小城镇试点镇之一；财政收入过千万，人均GDP2002年达4252元，2003年达4647元，农民人均纯收入2150元。依托现有市县核心企业，镇内企业达到1183家，形成年生产6万吨生铁、30万吨水泥、20万吨原煤、30万吨洗精煤、100万平方料外墙砖、1000万条塑编袋、500吨高纯碳酸钡生产能力。充分运用市场和发展手段化解乡镇负债1000万元。运用经营城市理念加大开发区建设步伐，引资5000万元，集中连片开发土地150亩，建设项目20余个，200多户农户进城建房，使何家坝开发区初具规模。

资源状况

　　镇域内煤炭储量500万吨，青石资源100亿吨，石材、沙石、陶土等资源丰富。以水泥为主的建筑建材业已具一定规模。现有储备项目10余个，其中年产百万吨水泥矿山已具开采条件，墙地砖、甲醇、冶炼、道路改造，城镇基础设施开发等项目正待招商。

　　近年来，该镇加强招商引资工作，真正走出了一条外商发财，内地发展的双赢之路。福建客商陈建太投资1500万元租赁建成建海钢铁公司生产生铁6万吨，潼南陶瓷总厂购买了嘉川墙地砖厂，投入650万元对设备进行技改更新，建成了三条年产一千吨铀用熔块、100万m2内墙砖、3千万匹页岩砖的生产线。引进投资1200万元，建成占地20亩的嘉川综合市场。广元电业局投资850万元建成“三五”变电站。温州客商林锡除投资200万元，建成年产1000万条编织袋厂。浙江应岳荣投资200万元建成锰钢生产线。石油公司投资300万元建成加油站。个体业主张仁远投资300万元开发生产高纯碳酸钡。投资百万元建成农村各运站和五四客渡码头。张林阳鸡鸣山生太观光园、彭兵万头养猪场。

发展布局

　　按照市、县“十五”规划和该镇“十五”规划，未来10年嘉川发展的总体思路：加强基础设施建设，加速城市化进程，加大产业结构调整，加快工业经济发展，全面建立以建筑建材为主导产业的经济格局，坚持“农业稳镇，工业富镇，三产强镇，科教兴镇，依法治镇”方略，努力把嘉川建设为开放、繁荣、文明的新兴工贸型城镇。

　　发展总体目标是：围绕省道202线改造和广巴高速公路等大型国家省市重点项目和全县城市二轮修编规划及工业重点的分布，嘉川将重点加快小城镇基础设施建设，依托202线尽快与县城联成整体，成为县城中心城市，加快城市经营，使干道周围形成城市居民带，建成全省示范性工贸型集镇，加大招商引资和工业开发，使一批重点项目落户嘉川，配合建成全县工业园区，形成全市工业强镇。真正实现“两年改造软硬环境，三年建成两小城镇（小康镇、小城镇）”的目标。

文化遗址

　　日前，文物专家在旺苍县城以西8公里处嘉川镇米家坝发现了距今1300多年、保存基本完整的唐代折冲军府——嘉川府府衙。

　　嘉川府府衙位于今嘉川镇石龙村八社米家坝，现已作为民居使用。府衙坐北向南，由三道厅堂组成，南北长38米，东西宽28米，占地1064平方米。衙门成八字形，东、西墙壁由画像砖砌成，砖上图案清晰可见，有犀牛、麒麟等，做工十分精美。衙门外有一长6米、宽1．5米的甬道，甬道南头是一道巨大的照壁。衙门内有三道厅堂，前两道厅堂是穿堂，第三道厅堂是大堂。每道厅堂两旁是厢房，厢房墙壁均为特制的图案砖组合砌成。大堂之间有一个由石板铺成的天井，中间是甬道连接大堂，厅堂和甬道地面由方砖砌成，有“福”、“禄”、“寿”、“禧”字样和日月争辉、歌舞升平等图案精美的画像砖。府衙内门窗屋檐雕刻华丽，街条柱石上飞禽走兽，刻工精良。整个府衙建筑布局严谨，恢宏庄严，除府衙前的照壁和第三道厅堂及大堂被毁坏外，其余均保存完好。

　　据广元市民间文艺家协会副主席、副研究馆员杨荣生考证，嘉川府是唐初李世民推行“府兵制”，在全国设置的六百三十四个折冲府中的一府，设置时间为武德四年（公元621年），是直属中央管理的亦兵亦农的“军府”。唐中期“府兵制”被取消，折冲府并入地方政府，嘉川府也随之撤销，但府衙仍作为军事据点一直沿用至宋代。杨荣生说，“嘉川府”府衙建筑群距今已1384年，保存仍较完好，不得不说是中国古代建筑史上的奇迹，它对于研究唐代历史、建筑、雕刻艺术和军垦民俗文化提供了实物，是一笔不可多得的文化遗产。