广元市市中区是1985年5月经国务院批准设立的县级区，是我国历史上唯一的女皇帝武则天的诞生地。位于四川盆地北部边缘，川、陕、甘结合部，自古为我国西部重要的商品物资集散中心，素有“川北门户”和“巴蜀金三角”之称。全区幅员面积1492平方公里。现辖3乡、7镇、8个街道、185个村、1189个组、77个居委会。总人口46.2万，其中非农业人口26.6万人。人口绝大多数为汉族,另有少数散居的回、满、藏、土家、羌、蒙古、苗、壮、布依等少数民族。全区人口密度为每平方公里300人。

行政区划

　　市中区辖3个街道、7个镇、3个乡：东坝街道、嘉陵街道、河西街道、荣山镇、大石镇、盘龙镇、宝轮镇、赤化镇、三堆镇、工农镇、白朝乡、金洞乡、龙潭乡；雪峰办事处、南河办事处、回龙河办事处、西城办事处、上西办事处、袁家坝办事处、杨家岩办事处。

历史沿革

　　东晋太元十五年（公元390年）在区城置兴安县，赤化乡境置益昌县。刘宋初益昌县为清水坍陷，移治昭化镇城。刘宋元嘉十七年（公元440年）后，氏人杨难当分白水县南于今三堆镇西置平兴县，属白水郡。梁天监十四年（公元515年）南梁将平兴县并归白水县。齐永泰元年（公元498年）于区城置东晋寿郡，领兴安、石亭两县。梁天监四年（公元505年）至西魏的近50年中，北魏曾于区城三次置西益州，南梁曾两次改名为为黎州；至西魏废帝三年（公元554年）方改为利州，北周于区城置利州总管府。隋开皇三年（公元583年）罢诸郡，存利州，直领兴安等8县；隋开皇十八年（公元598年）改州治兴安县为绵谷县；隋大业三年（公元607年）废总管府、利州，改置义城郡，郡领绵谷等7县。唐武德元年（公元618年）又改义城郡为利州，州仍领绵谷等7县，属复置利州总管府；唐武德三年（公元620年）分绵谷县北境置金牛县（属褒州）及南安州和所辖三泉、嘉牟两县（均在陕西境）；唐武德七年（公元624年）升利州总管府为都督府，贞观六年（公元632年）罢；唐天宝元年（公元742年）又改利州为益昌郡，领辖绵谷等6县；唐乾元元年（公元758年）复改益昌郡为利放，辖县未变。经五代、北宋，利州属昭武军；南宋属宁武军。蒙古宪宗三年（1253年）利州属都元由府；至元三年（1266年）又于利州立陕西四川行中书省（至元十七年还冶京兆）；元至元十四年升利州为广元府、广元路，绵谷县为路直辖用到；并省嘉川县并入。明洪武四年（1371）废广元路存广元府；明洪武九年（1376年）又废广元府为广元州；明洪武十年（1377年）将绵谷、昭化两县；明洪武二十二年又降广元州为广元县，将绵谷县并入，直至清代，均属保宁府。民国初属嘉陵道；1933—1935年在境东部建嘉陵、广元、英安县苏维埃。1935年在境北部建红坪县苏维埃。西部建赤化县苏维埃。同年广元县属第十四（剑阁）行政督察区。在1942年分广元县东建旺苍设治局，1945年改建为旺苍县。

　　1949年12月14日属剑阁专置。1952年剑阁专置改名广元专署。1959年将昭化县5区33个公社划入广元县，1985年2月，撤广元县建广元市、设市中区，辖原广元县全境。1986年撤全区所辖14个区公所，在境中、南、北部分别建立中心、卫子、朝天三个区公所。1989年分境南建元坝区、分境北建朝天区。1991年将直寺镇、普广乡划归剑阁县，形成现有幅员。2007年1月11日，市中区更名为广元市利州区。

地理气候

　　广元市市中区地处四川盆地北部边缘，嘉陵江上游。地势东北、西北高、中部低，形成北部中山区，中部河谷浅丘及平坝区，南部低山区的特殊地理环境。全区70％属山地类型。境内山峰属米仓山脉西、岷山脉东，龙门山脉东北三尾端的余脉。最高点西北部白朝乡的黄蛟山海拔1917米，最低点南部嘉陵江边的牛塞坝海拔454米。全区被嘉陵江、白龙江、清江河、南河4个水系划割为大光、艮台、黄蛟、云台、南山5个小山系。

　　全区春暖、夏热、秋凉、冬寒、四季分明，日照时间长,属亚热带湿润季风气候。年均气温17℃,生长期平均310天，无霜期共263天，年日照时数1342小时。光热资源丰富，热量集中在4至9月，能满足多种农作物生产。雨量充沛，年均降雨量698毫米，年内降雨量集中在5至10月，占全年降雨量的85％以上，形成了冬干、春旱、夏洪、秋涝的一般现象。

自然资源

　　全区矿藏资源丰富、种类较多，已探明的有煤炭、金、赤铁矿、硫铁矿、菱铁矿、耐水粘土、熔剂白云岩、熔剂石灰岩、水泥用石灰岩、水泥配料、水泥粘土、石英砂岩、方解石、高岭土等20多个矿种，查明资源储量的有10个矿种，其中煤6452.32万吨，水泥灰岩9723.11万吨，玻璃脉石英72万吨，耐火粘土155.82万吨，硅石194万吨，重晶石11.55万吨，玻璃石英砂150万吨，页岩960.61万吨，石膏194万吨，建筑用砂1803.15万立方米。水泥灰岩、耐火粘土储量居全省之首,煤炭是主要矿产资源之一,除国家煤炭开采外，其它可供开采的储量达1800多万吨。全区现有勘查矿山企业3个，油页岩勘查企业1个，有矿山企业90个。

　　嘉陵江由北至南横贯全境，流长90公里。形成了以嘉陵江为主干、白龙江、清江河、南河为支流的江河水系。全区大小河流20余条,总长400余公里。全区水能资源丰富,水能蕴藏量近 100万千瓦。国家重点工程宝珠寺水电站就在区境内白龙江下游。其中白龙湖水域面积75万平方公里，库容70亿立方米，有岛屿20余个。

　　全区生物资源品种多。粮油主要有水稻、玉米、小麦、豌豆、胡豆、薯类、土豆、云豆、小豆、绿豆、香谷、油菜籽、花生等，高山区主要生产天麻、杜仲、川芎等名贵药材和香菌。全区林草地面积广阔，林业用地面积131万亩、森林86万亩,森林覆盖率达38.4％，主要林产品有油桐、生漆、核桃、木耳、棕片、茶叶、水果等；草地面积125万亩,禽畜主要有猪、牛、羊、鸡、鸭、兔等。

经济发展

　　2006年，实现生产总值55.7亿元，财政收入1.15万元，社会（区本级）消费品零售总额实现31.3亿元，农民人均纯收2800元，城镇居民人均可支配收入6800元。

　　2006年，区本级工业总产值实现4.5亿元，规模以上工业企业已达到16家，实现销售收入1.86亿元，完成增加值5212万元。引进和建设了伟华纺织、四川上炭、瑞峰模具、亿通不锈钢纤微丝等一批工业项目，初步形成矿冶、建材、轻纺、能源、农副产品加工等工业重点企业。推进农业产业化，初步建成10万亩无公害蔬菜、锐昌生态农业科技开发园种猪和龙潭30万头仔猪、白龙湖1万吨无公害珍稀鱼类养殖、1.1万亩岩桂和3.5万亩油橄榄种植基地。大石、龙潭被列为省级农业标准化示范乡镇。培育市、区级重点农业产业化龙头企业18家，建立农村专业协会45家。发展种养大户2134户，将连抓五年，使全区种养大户达到10000户。新村建设连续3年名列全市第一。第三产业健康发展。2006年全社会消费品零售总额实现31.3亿元，旅游经济特别是“农家乐”、假日旅游快速发展。

招商引资

　　自1996年广元率先在全省加大对外开放力度以来，招商引资工作得到了历届党委、政府和全区各级各部门的高度重视。2000年至2006年全区累计引进资金293205万元。辖区内竣工投产的规模以上项目有娃哈哈饮料、启明星铝业、伟华纺织、上炭石墨、爱仕达石棉钛等。

　　大力推进 “三个转变”，市场配置资源的基础性作用明显增强。民营经济增加值占全区生产总值的比重达到44.2%，综合评价列全省第12位。改革行政审批，设立了市中区政务服务大厅。积极开展对外开放，2006年引进实施项目85个，到位资金8.62亿元，被市委、市政府表彰为全市对外开放先进县(区)。

基础设施

　　全区交通发达。宝成铁路复线、广旺铁路、国道108高等级公路、212线交叉贯穿境内，绵广高速公路已于2002年建成通车，先后完成了绵广高速公路宝轮连接线和广元连接线、212线广元至元坝改造工程市中区段、电子路北段等一批城区道路改造工程，广巴高等级公路，兰渝铁路今年也将开工建设。通过三年乡村公路建设大会战，该区已实现村村通、组组通公路，已完成荣渔、宝罗、大龙、南新等重点乡村道路硬化，黑化乡村公路已达150余公里。嘉陵江、白龙江航道北抵秦岭、南达重庆，嘉陵江渠化工程也将动工建设，千吨轮船可直达广元。广元机场已于2000年建成通航，这将组成我区四通八达的交通网络。区内通讯设施齐备，数字程控电话、移动电话早已开通，通讯业务可直达世界各地。境内市场星罗棋布。蜀门市场、东城市场、嘉陵市场、义乌小商品市场广元分市场、建材专业市场以及各乡镇办的农贸市场共有47个，年城乡集市贸易额达到24616万元。“十五”期间完成全社会固定资产投资20.44亿元，是“九五”的6倍，年均增长43.1%。农村基础设施建设有新发展。完成农村电网一、二期和三堆城网改造任务。建成沼气池5400口、蓄水池1350口，治理水土流失面积125平方公里。完成德援项目造林7.1万亩，退耕还林(草)10.8万亩，森林覆盖率达到56.7%。立足把宝轮建成广元市最有活力的卫星城镇推进实施宝轮开发，累计投入资金1.5亿元，完成总体规划修编和局部控制性详规，改造旧房5万平方米，新建房屋10万平方米，水电路综合整治、泗河子引水、清江河堤等一批重点基础设施项目建设全面完成，创建为全国小城镇建设示范镇。

　　区境内有大、中专院校十余所，每年可为社会培养数千名专业技术人才，原三线企业也有许多高级技术人才，人才资源极为丰富。同时，三线企业搬迁后留下了许多闲置资产，这是一笔我们大有可为、又能自由支配的资产。全区现有闲置土地42宗，面积1683.96亩，闲置厂房187443平方米，主要集中在宝轮、三堆两地。辖区有26.6万非农业人口，他们的吃、穿、住、行都靠我们来提供，这是我市其他县区无可比拟的，也是我们的优势所在。

社会事业

　　深入实施科教兴区战略，全面落实义务教育阶段学校“一费制”和“两免一补”政策，区示范幼儿园创建为省级示范性幼儿园，北街小学等3所学校创建为市级示范学校。宝轮中学创建为市级重点高中，“省重”创建工作启动实施。市精神卫生中心通过二级甲等专科医院评审。全面完成广播电视“村村通工程”。先后被表彰命名为“省级计划生育优质服务县(区)”、“全省计划生育村(居)民自治工作先进县(区)”、“四川省双拥模范县”和“省级社区建设示范区”。

旅游资源

　　市中区是我国历史上唯一的女皇帝武则天的故乡，全区有省、市、县级文物保护单位33处。有国家级文物保护单位皇泽寺、千佛崖，省级文物保护单位红军石刻标语碑林、观音岩摩崖造像;凤凰楼掩映于绿树浓荫之中,被誉为“川北第一楼”；天台山云蒸霞蔚，峭壁悬崖，林深路险，满目苍翠;王家营温泉、盘龙温泉服务设施配套,泉水含矿元素多,有良好的保健作用;雪峰水库可荡浆碧波、漫游青山……如诗如画的风景名胜，招来了无数观光客。