郭元乡位于县城东南部，东北以野猪关梁、柴门关为界，接甘肃省文县，南接草地乡，西和北部与勿角乡、双河乡、永丰乡相连，幅员面积123.01km2，海拔1,262m，全乡地形呈猪肝状，境内森林覆盖面大，主要树种有云杉、冷杉、排木等。乡政府驻地郭元村，距县城25km，辖9个行政村，10个村民小组，840户4,020入，村村通自来水和广播电视，7个村通汽车。境内有自来水供水设施、卫生院、广播电视站、中心完小1所、村小7所。旅游景点有“秦蜀锁钥”和“秦蜀交界”。

　　2002年全乡农村经济，总收入460.01万元，人平纯收入852元，耕地面积3,643亩，粮食播面7,346亩，粮食产量1,358吨。粮食作物有玉米、小麦、洋芋、少量水稻；经济作物有油菜、党参、蔬菜、甜菜、土烟，尤其是海椒产量在全县占有重要经济地位；经济林木有苹果、梨子、桃子、樱桃、枣子、葡萄、机把、柿子、核桃、花椒、漆树。

　　2003年，郭元乡根据地域特点，因地制宜，利用离县城近的特点，以“高山药、半山椒、河坝粮菜”的发展战略，带动全乡其他产业共同发展。