杉木桥镇位于慈利县城西北32公里处的战马溪畔，东与通津铺镇接壤，南与高峰土家族乡隔河相望，西与象市镇为邻，北与三合口乡、庄塔乡交界，因古代用杉木建桥于溪上而得名。该镇始建于民国19年，全镇面积91平方公里，耕地面积25900亩，其中水田12620亩，旱地13280亩，辖辖：西街、东街2个居委会；湖塔、枫垭、龙关坪、小岭、风岭、豹子、泗水、中溶、七岭、龙潭、月亮、清水、沅峪、杨家塔、大市、关坪、沅坪、赵家铺、大门、湖丘、栗山、狮子、尖角、马塔、杨华、三斗、战马27个村委会，351个村（居）民小组，8148户，28258人，其中非农业人口1262人，大部分为土家族，还有少数为汉族、白族。

　　境内属丘陵地貌，溪流纵横，现有小1型水库1座，小2型水库1座，骨干塘16余口，年蓄水873万立方米，有效灌溉面积5500亩。土地肥沃，种植业发达。全镇农作物以稻谷、玉米为主，经济作物以油菜、柑桔为主，是县内重要产粮区。境内人口稠密，手工业发达，是全县境最大的墟场之一。镇办企业有镇砖厂、镇油厂等8个企业，慈利县第二鞭炮厂设在杉木桥镇泗水坝村。该镇交通便利，S305线、后—冷战备公路穿境而过，慈利六中设在镇内。