玉华乡建国前属道南乡。建国后设有玉华等5个小乡。1956年为玉华大乡。1958年由玉华、长康、城南3乡组建红旗人民公社，后改城南公社。1961年缩小为玉华公社。1984年社改乡。

　　玉华乡属丘陵区，东南边鹅形大山环绕。鹅形山为县境唯一尚未开发的自然风景区。山中树丰林茂，竹翠松青；股股泉流，终年不息；奇花异草，四季芬芳，奇峰异洞，怪石嶙峋。山中“掩石板仙人租筷、“湖鼻寨七姓逃生、“千担岭鹅仙望月、“水石壁醉汉饮泉等景观栩栩如生，令人留连忘返，目不暇接，心旷神怡。

　　玉华物华天宝,资源丰富。有杉木林4500亩,远近闻名。境内盛产木材、楠竹、粉葛、药材、茶叶、水果、优质稻米等。其中鹅岭牌高山云雾茶以质纯、味香而名扬四海，畅销全国；鹅峰牌葛粉口味纯正、清火败毒，深受广大消费者欢迎。鹅形山矿泉水资源丰富，质地优良，对人体有益元素含量之多，颇属罕见，尚待开发。

　　2000年全乡国内生产总值8964万元，各类税收110万元，财政收入240万元，人平纯收入1960元。

　　乡人民政府驻玉华集镇，旧名玉石桥。五十年代开始形成集镇。建有华光市场，日成交额3000元以上。近年规划了玉石桥至同心集贸开发带，街道总长3200米，两处建成区0.6平方公里，常住人口1000余人。集镇形成了竹木制品、毛笔、葛粉、靠垫、麻油等拳头产品。其中玉龙实业公司的毛笔和靠垫远销美国、日本东南亚等十多个国家和地区，年创汇100多万元。个体私营企业达15家，从业人员达325人。交通、学校、医疗、通讯及体育等方面也得到了长足的发展。2000年产生于集镇的国内生产总值3000万元，各类税收50万元，财政收入110万元。

　　2008年在县委、县政府的正确领导下，坚持“三个代表”重要思想为指导，用科学发展统领全局，加大力度招商引资，争取项目，各项社会事业共同进步，构筑了富强文明，和谐的新农村经济社会，全乡三个文明建设取得了较好的成绩，

　　一、新农村建设成效显著，2008年，乡党委、政府加大对基础设施的建设积极向上，争取资金和项目，全乡共完成通乡通村公路的硬化14.85公里，其中通乡公路7公里，东坪4.7公里，前进1.2公里，文桥1.1公里，华光0.85公里，沼气池建设完成65个。

　　二、计划生育继续稳定低生育水平，社会大局保持基本稳定，抗冰救灾措施得力，将灾害损失降到了最小。

　　三、教育事业蓬勃发展，教育教学工作取得了丰硕的成果，教育教学管理及教学质量排名居全县前列，有53名学生录取一中及其他实验班，同时，严格控制了教育乱收费。

　　四、招商项目稳步发展，2008年，乡党委、政府大力推进工业兴乡，巩固做大华康食品，旅游项目，竭诚为企业做好服务，发挥本地资源的优势，使企业做大做强。