天堂镇位于宁远县西南部，西与道县接壤，镇机关所在地天堂村距县城8公里。总面积102.14平方公里，其中耕地1772公顷。辖天堂、大阳洞两个责任区，34个村，367个村民小组。总人口42319人，农业人口占98.8%。

　　天堂镇辖：天堂、高岗头、下河洞、刘子用、寡婆桥、麦地江、曹家滩、高源、百步岭、曾家洞、寄岗、毛里坪、平口元、晓石、卜洞、庄里洞、石海山、太阳洞、牛头山、刘村、狮子头、岭脚、龙须、枞树湾、下坊、岭江、老屋杨、香花桥、马家、大坪岭、江村、蒋家、新屋地、许家34个村委会。

　　镇沿用驻地天堂自然地名得名。天堂原属干旱之地，据说前人为灌溉农田，开挖了许多大小山塘用以蓄水，由于无活水，许多山塘只能靠装天水，俗称天水塘，后便简化为天塘，先人十分向往天堂的美好生活，便把天塘改为天堂。解放初，境内设天堂乡、石海山乡、寄岗乡3个乡，归属水市区管辖；1958年人民公社化时，合并为天堂人民公社，划归桐山区管辖；1984年改为天堂乡，仍归桐山区管辖；1995年撤区并乡建镇，将天堂乡和水市区的大阳洞乡合并为天堂镇。

　　天堂镇山林资源丰富，盛产油茶。农业以稻米、蔬菜、水果为主。有无公害绿色蔬菜生产基地166.7公顷，所产蔬菜远销东莞、广州、深圳等城市。乡镇企业有羽绒厂3个、针织厂2个、砖厂3个。全镇交通方便，100%的村通公路，省道Ｓ323线贯穿境内。有近百年历史、全国闻名的天堂牛市傍于该线。牛市面积达6580平方米，场内建有4栋约1064平方米的钢筋水泥厂棚，并建有牛栏6间，配有上车台、牛洗澡塘等设施，场内还设有开票房、旅社、饮食店，为商客实行代购、代存、代付款、代找运输工具、代客安排食宿等服务。牛市牛源充足，80年代每圩耕牛上市旺季多达1000头左右，除省、市、县的耕牛上市外，还有海南、四川、湖北、广东、安徽、浙江、福建等地牛商也来此交易。1994～2003年，共成交耕牛24万头，成交额4981万元，年平498万元。2003年天堂镇产粮食1.46万吨，地方生产总值10734万元，财政收入248万元，农民人均纯收入1470元。

　　全镇有中学2所，小学21所，学生3641人，教职工227人；小学入学率100%，初中入学率96.6%。大阳洞完小在全县的小学毕业会考中，连续六年名列全县同类学校第一。有卫生院2所，村医疗室19所。