永义乡下辖东湖、狮山、白玉、韶南、永泉、长湖、枫木7个自然村，116个村小组。现在是第12届人民政府和第11届中共委员会。政府的直属单位有：司法所、农办、计育办、党政办和武装部等。永义乡名字源于永义亭，永义亭历史上就是湘潭通往常德、益阳的必经之地。这里乡风淳朴，成以讲礼节、讲仁义著称，为了方便过往的客人，乡里人自发捐款修建了一座茶亭，并免费为过往行人提供茶水，几百年中居然从未间歇。这里的人们期望亭子永久保留，施茶不取分文只为仁义，故得名“永义亭”，而后逐渐发展为集镇，并声名远播，因为涌现了彭公达、林尉等著名的早期革命活动家及黄祖示、刘克强将军等，辛亥革命老人何海清将军系永义乡白玉村人。永义更因此而天下有名。永义乡境内西北多山，地势稍高，东南较平坦。韶河两岸以及清塘湾一带的田土肥沃，狮子山横亘乡西北部。境内永泉村现存一株国家二级保护珍稀树种——花榈木。 永义乡交通便利，省道1823线，韶广铁路穿境通过，潭韶公路连接永义乡与清溪镇、银田镇通往湘潭等地。 永义乡境内的梵净山以地球同纬度生态系统保存最完整的“绿色宝库”和最早加入联合国教科文组织的“人与生物圈”四大保护区网成员之一而蜚声海内外。它集山、水、林、洞为一体，自然性强，观赏价值高，山高谷深，林壑优美，幽谷森森，古树虬龙盘错，醴泉随处可掬。境内有一棵世界幸存的，亚洲最大的奇树——紫薇树，也称为“紫薇王”；另有一棵树龄最长、杆茎最大的茶树，被茶叶专家称为“中国茶王树”；有明代“四大皇庵”之首的“护国禅寺”，享有“西部走廊”之称；有最大的弥勒道场和天然佛像。

自然资源

　　永义具有种类较多的生物资源，极其丰富的水资源，矿产资源和较原始的生态旅游资源。生物资源方面：植物资源有森林、草地、农作物、药用植物、野生经济作物和珍稀植物等6类。永义乡有38种植物列入国家珍稀濒危保护植物名录，珙桐、冷杉、南方红豆杉、香果树、柏东树、银杏等5种属国家一级保护植物：有簏子三尖杉、桑毛油杉、长苞铁杉等11种二级保护植物，有三级保护植物21种、野生植物资源高达1800多种。永义乡有动物资源801种。其中有27种动物列入出镜家保护的珍稀动物，列为一级保护动物的有黔金丝猴、华南虎、云豹（乌云豹）、豹（金钱豹）、白顶长尾雉、蟒等6种（亚种），有二级保护动物21种，主要有：短尾猴、猕猴、鸳鸯、白冠长尾鸡、红腹锦鸡、大鲵、虎纹蛙、大灵猫、小灵猫、黑熊、鬣羚（苏门羚）等。

　　永义乡在野生植物资源中，药用植物资源，发现的中草药村使有133科，554种具中高等药用植物有413种，100科，272属，其中名贵草药有梵净山三七、感血见、八角莲、穿胸莲、朱砂莲、杜仲、天麻、吴萸、黄草等。经济植物资源1200多种，主要有狒猴桃、漆树、板粟、油茶、油桐、核桃等。永义乡饲养的主要畜禽品种有20多种，有优良草山、草场资源1.5万多亩，发展畜牧业具有得天独厚的条件。水资源方面：发源于梵净山的肖家河、张家坝河，水的落差集中、流量大，正待兴建的粟子园水库就座落在张家坝河上游。永义乡的耕地有80%是有效灌溉的良田。矿产资源：永义的矿产资源主要有金、铜、水晶石、大理石、玉带石、钨、锑等20余种，且含量丰富，但为了保护好梵净山生态环境，永义人民不得不作出牺牲，只能让好埋藏地下，为保护绿色家园--人类共同的财富作贡献。旅游资源方面：梵净山以春地救同纬度地带最完整的生态系统而蜚声海内外，是梵净山西线旅游风景区。永义集山、水、林、洞为一体，自然性强，观赏价值高，山高谷深、林壑优美，幽谷森森，古树虬龙盘错，酣泉随外可掬。有世界幸存的两棵紫薇之一贵薇，有明代“四大皇庵”之首的“护国寺”。

经济发展

　　永义乡农业以种植水稻和牲猪，鱼养殖为主兼种玉米、油菜、红薯等。农业大力调整产业结构，确保种植面积，工业以冶炼造纸为主，工业有海联锰钢厂，银湖纸厂、三旺公司3家骨干企业，还有加油站、砖厂、黑山羊、个体私营企业，至2003年底止工农业总产值18455.1万元，企业总产值16849万元，财政收入完成237万元，农民可支配收入2580元。

　　永义乡特定的地理位置和复杂的地形地貌，为发展旅游业创造了得天独厚的条件。依托梵净山自然资源和区位的优越,抓好用活文化旅游经济发展的政策机遇,以良好的生态、优美的环境、丰富的文化底蕴、多姿多彩的民族风情、弥勒道场浓厚的佛文化为载体，旅游业得到了迅猛发展，现已成为区域经济的新亮点，同时也面临着前所未有的发展机遇。地理条件处于绝对优势的永义乡，坚持以“十七大精神”为指导，全面落实科学发展观，坚持以经济建设为中心，以市场为导向，效益为中心，科技为依托，以建设社会主义新农村、建设和谐永义为主线，围绕“稳粮烟、兴畜茶、活旅游、优环境、促和谐”五大战略，不断强化发展意识，夯实发展基础，增强发展后劲，努力实现永义经济发展新跨越。现已形成烤烟、畜牧业、茶叶、旅游四大产业，为永义乡经济快迅发展提供有力的支撑。 为切实解决烤烟专业化生产所面临的劳动力不足和土地流转等问题，今年永义乡组织一部分有技术的专业大户推行“种烤分离”模式，即成立烟叶农场、修建新型密集式烤房群，由农场负责搞好小户烟农各生产环节指导，无偿投入小户烟农肥料、农药、烟苗等生产物资，小户烟农投入土地、劳力，各生产环节小户烟农严格按优质烟技术方案操作，待烘烤时，由小户烟农采摘鲜烟叶交售给农场烘烤。据测算，小户烟农交售鲜烟叶每亩可获纯收入800元左右，农场可获纯收入400元左右。推行这种生产模式，简化了种烤程序，有利于将大批劳力从烘烤的紧张劳动中解放出来，使小户烟农专心于抓好生产质量，减少了生产风险，坚定种烟信心。同时还可减少地租成本，达到节本增效效果。永义乡已落实烟叶“农场”2户，小户15户，推行“种烤分离”200余亩。2008年，永义乡经济社会发展的预期目标实现生产总值增长14％以上，达到6560万元；财政收入达到110万元；固定资产投资增长20％，达到1800万元；农民人均纯收入增长6％，达到2120元；人口自然增长率控制在7‰以下的目标。为了塑造有自身特色的投资环境，永义党委政府特别强调外部环境设施配套和服务保障体系的建立和完善，把社会治安良好、社会稳定、民风淳朴作为投资环境优越的保障，让投资者在永义安心投资兴业和生活，还将招商引资工作作为各项工作重中之重来抓，本着“亲商、安商、扶商、富商”的原则，为投资者提供“一对一”的优质服务，并致力于快捷、优质、守信，不断提高行政效率，最大限度的满足投资者的需求，提倡“亲商是我们的第一资源，富商是我们共同追求的引资理念”。通过短短几年的建设开发，已有多家企业落户永义乡。