杜家坪乡位于沅陵县东南部，156.14平方公里。距沅陵县城93公里，东与桃源县交界，南与安化县接壤，北与官庄镇相接，西与楠木铺乡、齐眉界林场毗邻。地形狭长，乡界线长，是沅陵县最边远林区乡之一，也是沅陵县东南部与外县乡镇交流的窗口。

区划调整

　　2005年4月，沅陵县撤区并乡，杜家坪乡因丰富的林业资源而单独保留下来，是沅陵县行政区划调整中未受影响的六个乡镇之一，杜家坪乡原辖12个行政村，2005年10月下旬至2005年11月下旬，按上级要求合并行政村，在尊重民意和历史的基础上，经杜家坪乡第十二届人民代表大会第七次会议讨论研究，通过了对滴水坪等12个行政村的区划调整决定，现合并为8个行政村，分别是柳林村、木王村、岩湾村、杜家坪村、大金坪村、狮子坪村、松溪村、怡溪村，全乡共60个村民小组。

地形地貌

　　该乡地处雪峰山脉的中北部，境内峰峦起伏，地形复杂。地貌轮廓自西向东倾斜，呈一狭长地带，东西长约70公里，南北宽约40公里。地势最高点为王眉界，海拔1200多米。境内群山莽莽，溪流纵横。与桃源县、安化县交界的东南边耸立着一连串的高山，老虎尖山海拔1129.6米，天鹅池山海拔1141米，（山顶有一天然水池，相传曾有天鹅栖息，故名，怡溪主支流发源于此。）黑尖海拔1168.7米。以山为界，杜家坪乡与桃源、安化两县以山自然走向西东分界。整个地形东、南、西三面高、北部低。

气候水文

　　该乡全年气候温和湿润，夏无酷暑，冬无严寒，日照充足，雨量充沛，属亚热带季风湿润气候区，一年四季分明。年均气温15.6℃，年均降雨量1500.9毫米。境内95%以上的河流发源于东南部的高山，向北流去境外。有六条主要河流，从东南往西北贯穿全乡。该乡植被好，降雨多，水资源丰富，加以河床落差大，对开发水利资源相当有利，水能蕴藏丰富。该乡柳林村流往官庄镇的溪流落差达250米，已经在黄龙潭水段修建了以发电、灌溉、旅游为主的小型水库。

林业资源

　　该乡是山区的林业大乡，有林地面积21多万亩，以丰富的林业资源而著称，也因其有丰富的林业资源而在沅陵县乡镇行政区划调整中使其单独保留下来。境内山高林密，绿海涛涛，森林覆盖率达92%，现还存有珍贵的原始次森林，野生珍贵药材、珍稀动植物非常丰富，有100多种，珍稀动物12种；植物50种；珍稀树木10种被称为“天然的动植物园”。木王村有一株古银杏，树龄1800年，居全省该树种树龄的第一位。该乡树种不仅以杂、多、独特而见称，尤以杉、松木材的大而多而成为沅陵县最大的木材出口乡。主要林副产品有茶叶、板栗、茶油、桐油、香茹、竹笋干、黑木耳、核桃、棕片、木炭等。

矿产资源

　　该乡各地均有不同程度地蕴藏着矿产资源，尤以柳林、木王等村居多，其中以金矿为最。该乡内有两家上千万元较大规模的金矿企业，柳林金矿每年采金量达百余公斤，有员工100多人。

旅游观光

　　该乡重山翠岭，茫茫林海，风景秀丽，让人神往，是处在闺中待开发的旅游胜地。有万树争绿林海涛涛的“万林海”；汉代苗汉交战的古战场;自然界的鬼斧神工造就了独特的自然景观“一线天”；三人才能合抱的千年古银杏；还有“擂鼓尖”、“铁栏关象”、“将军岩”、“天门山”岩湾瀑布群等数不胜数。