太常乡位于沅陵县县城西北郊，距县城2公里，面积82.5平方公里，人口1.3万。乡政府驻太常。傍依沅水及其支流酉水之间，沅粟公路横贯乡境。太常乡历史悠久，民风淳朴，人文荟萃。

　　太常乡辖尧头、木马岭、验匠湾、柳冲、跳岩、罗家、立新、朝瓦溪、白坪、樟树坪、候子坪、团草坪、枣子坨、茶坡、垭溪15个村委会。

　　古代，楚黔中郡故城就设在太常乡窑头村。1953年设太常乡，1958年属红旗公社，1961年改太常公社，1984年复置太常乡。

　　太常乡境内盛产无公害蔬菜、板栗、有机茶、米粉等农副产品。其中无公害蔬菜，已成为县城所需蔬菜量的主导；县城米粉市场有80％被该乡的米粉业占据；境内生产的有机茶“虎溪白毫”等系列产品畅销全国各地。矿产资源较丰富，开元二十九年即741年朝廷贡品辰州始贡光明砂，习称“辰砂”的产地就在太常乡沙金滩光明山，石灰石的储藏量十分丰富。

　　近代，在战火纷飞的抗日战争时期，即1938年11月3日，湖南省政府迁来太常乡佰陵路，从而使太常成为抗战大后方要镇教育十分兴旺。早在抗战前，就有美术教师王晴川在太常办了“七.七”小学;1935年8月省立沅陵中学也在该乡长存了14年。同时，工业教育、农业教育也齐头并进。1959年，沅陵县科学研究所就设在太常乡佰陵路研究推广新式农具;1979年，太常农场改为县农业科学研究所。正是有了历史的教育氛围，才有了五强溪库区移民淹没前设址太常立新村沅陵四中的辉煌。该校为众多莘莘学子“跨黄河、过长江、奔首都、游世界”夯实了牢固的教育基础。