桂阳县方元镇位于县西南13公里，海拔高度：346米。镇治方元圩，原为方元乡，1996年改建制镇，交通方便，1806线省道东西穿过，县乡公路村组相连。方元水库在境内，多数粮田旱涝保收，水库紧靠1806线，离县城近，每逢盛夏，到水库游泳避暑者络绎不绝。

行政区划

　　辖：方元、谷田、中和、毛坪、观山、关口、锦里、横村、岭背、堂下、老神背、长汾、林溪、秀里、茅栗圩、下龙、坪石岭、下郎18个村委会。

资源概况

　　境内属丘陵地，矿产资源丰富，正在开采的有铅、锌、银、锰、铁等矿，骨干企业有方黄联办铅锌矿、镇铅锌选厂、水电站、建材厂。1995年，个体经营冶炼鼎盛，建小铁炉200多座。该镇主产稻谷、烤烟、五爪辣、西瓜、魔芋。坪石、茅栗、秀里五爪辣椒名噪县内外；观山、方元、锦里、山背等村西瓜甜蜜；下廊村魔芋名扬全县。

基础设施

　　1989年来，该镇社会事业大发展。截止2006年底全镇18个村校中有16个新建教学楼，镇中学面貌焕然一新，在全县乡级中学中最早开办电脑语音室，中心完小环境优雅，教学效果较好，副省长唐之享1999年来校视察深表满意。有线电视与县城联网，送进千家万户；程控电话村村架通；方元圩市场，为县西南农副产品集散地，1999年，进行扩建改造，修通环镇南路680米，市场占地面积扩至1.6公顷，建圩亭2座，设商业门面154个。2000年，镇治地水泥硬化省道1806线长900米，宽14米。硬化段两旁公私房屋拆旧建新，展现小城镇风貌。

产业经济

　　方元辣椒透明红润，香辣可口。大种西瓜，香甜味美，名扬县内外。境内方黄铅锌矿，是省内百家经济效益最佳乡镇企业之一，截止2006年底，1988年采矿8．3万吨，产值528．6万元，利润235万元。乡内石岩口林场，1978年共造林9207亩，立木蓄积量二万多立方米。