牯牛山乡素有“桃源屋脊”,“金窝林海”之美誉，位于桃源县南部，东与桃源县沙坪镇接壤，西与桃源县西安镇交界，北邻桃源县杨溪桥乡、茶安铺镇，南抵安化县木子乡。全乡总面积112平方公里，耕地面积5113亩，10个村，5828人，境内有丰富的黄金、林业、水利资源，最高峰牯牛山海拔1106米，为全县最高点。全乡林业资源丰富，为全县重点林业乡镇之一，目前已经全部划入乌云界国家级自然保护区。

行政区划

　　牯牛山乡辖：落马洞、金亏、冷家溪、十八磴、西坪、(下)管水、蔡家塘、黄山(溪)、梁山(坳)、苍湾10个村委会。

经济发展

　　桃源县牯牛山乡管水村自去年开展远程教育活动以来，村党支部组织党员干部和群众学科技，用科技，走上养殖发展之路。全村70多个农户家家养羊，100只以上的大户就有６个，人均收入可达3000多元。管水村是一个典型的山区村，拥有山林面积1000多亩，以前这里拥有丰富的黄金矿产资源，近百年来，群众以采金为主，但是近年来，黄金矿藏资源日益贫乏，采矿难度大，大多数是亏着本采金。管水村怎样寻求新的发展门路？为解答这个难题，村支部书记廖先中、村主任王加生不知度过了多少个不眠之夜，付出了多少艰辛的努力。 200４年６月，远程教育活动如春风吹进了牯牛山乡管水这个闭塞的小山村。远教给党员干部送来了科学技术，带来了市场信息，播种了致富的希望。通过远教学习，村支两委一班人认识到，日益上涨的农副产品价格为养殖山羊提供了得天独厚的条件。一个大胆的设想在他们的讨论中产生，能不能在全村养羊？为了证实他们的想法，支书、村主任俩到本村养大羊户廖先成家了解到：多年来，廖先成每年都养殖山羊50多只，年获纯利5000多元。他们俩从廖先成家里出来，立即到县畜牧局咨询，畜牧局承诺给予技术上的支持，鼓励他们放开手脚大规模养殖，这使他们更加坚定了信心。在远教室里，廖支书提出了家家户户养羊，人均养羊10只，户平养羊50只的设想，立即引起了在坐党员干部群众的强烈反响。有的认为：祖祖辈辈以来我们都是金农，懂的是采金术，吃的是采金饭，养羊还要花钱投入，还不知道能不能赚钱？大多数则认为大规模养羊，技术要求高，一旦发生病情可就全泡了汤。为了解除群众的顾虑，村党支部一方面把群众请到远教室，通过举办养羊技术讲座对养羊大户进行典型引路、利用远教学习山羊养殖技术等形式，不断培训村民们养羊技术方面的本领，提高依靠远教走养殖业的信心。另一方面制定了一系列扶持奖励措施。目前全村70多户，户户建羊舍、购种羊，户平50只山羊任务很快落实。廖先成、李金枝等养羊户扩大规模，由原来50多只增加到100多只。

基础设施

　　截止2003年底，该乡有中心学校1所，小学教学点4个，中小学生146人，学龄儿童入学率达99%，有完备的乡卫生院和村级医疗室。

　　截止2007年底，该乡公路通车里程140余公里，公路呈环形结构，与安化木子乡、本县西安镇、太平铺乡、杨溪桥乡都有公路连接，实现组组通路，85%以上户2008年实施通乡公路杨—牯线以及二个村的村道的硬化工程。截止2008年底，该乡拥有程控交换点3个，电话1200余门，组组通程控电话，程控入户率达80%，建有移动机站2座，信号覆盖6个村，移动电话600余门。

产业经济

　　该乡山林面积16万多亩，森林覆盖率95%以上，拥有银杏、洪桐等珍贵树种，2001年至2005年间，该乡年均造林4000亩，楠竹低改1800亩，林木蓄积量达 27万方，年出产杉木4000立方米、楠竹50多万根，2006年该乡山林全部纳入乌云界国家级自然保护区范畴。

　　该乡在1995年至2001年间历经多次规范整治后，采金业出现了欣欣向荣的局面，截止2007年底，该乡3个采金村，2000余金农，设四个工区，22个规范采金矿点，固定资产投资2000余万元，采用机械化作业采掘，采用重选、浮选等先进选矿作业方式，完全取缔了氰化选矿，实行了安全、环保生产，针对上层矿源逐渐减少的状况，2008年该乡着手准备投入1000余万进行深层次矿源探测与开发。