远安县地属湖北省宜昌市，位于鄂西山地向江汉平原的过渡地带。由东向西，分别与荆门、当阳毗连，与宜昌为邻，与保康、南漳接壤。远安县是黄帝之妻嫘祖的故里，楚文化发祥地之一。全县以低山丘陵为主，地势西北高、东南低，以沮河为界，沮西以山地为主，沮东以丘陵为主。素有“西蜀门户、荆襄要冲”之称，是三峡移民重点安置区之一，为全省唯一整体不对外开放县。全县国土面积1752平方公里，辖6镇1乡、111个村、9个居委会，人口20万。

行政区划

　　远安县辖6个镇、1个乡：

　　镇：鸣凤镇、花林寺镇、旧县镇、洋坪镇、茅坪场镇、荷花镇

　　乡：河口乡

历史沿革

　　春秋战国时远安属楚国封地。西汉建元元年（公元前140年）置县，以其临沮水而得名临沮县，属南郡，直至东汉。三国时隶属襄阳郡。东晋隆安末（公元401年），因县城迁建于旧县亭子山上而不再受沮河水患之扰，故改临沮县为高安县，仍隶襄阳郡。南朝宋初（公元420年）为汶阳郡治，齐梁因之。北周武成元年（公元559年），取“永远平安”之意，又改高安为远安，隶属峡州。隋代大业三年（公元607年）隶荆州夷陵郡。唐初（公元758年）复夷陵为峡州，属山南东道，远安仍隶属峡州。后唐初年，远安曾并入南平国（即荆南）。宋代仍以远安属峡州夷陵郡，隶荆湖北路。元升峡州为路，仍领远安，隶河南行省。明洪武九年（公元1376年）改峡州为夷陵州，领远安。清初因之。雍正十三年（公元1735年），改属荆州府。乾隆五十六年（公元1791年），升荆门为直隶州，改远农瞩荆门直隶州。民国期间远安始属襄阳道，继属荆宜道。民国二十一年（公元1932年）属湖北省第九行政督察区。民国二十四年（1935年）改属第六行政督察区。

　　1948年8月6日远安解放后，在南漳金襄坪成立爱国民主南远县政府，属江汉军区当阳专署领导。1949年5月下旬，远安南漳分治，远安改属宜昌专员公署。1958年12月建立宜都工业区行政公署（撤宜昌专署），仍辖远安。1961年6月恢复宜昌专署，原辖区不变。1993年初，宜昌地市合并，撤销宜昌专署，成立宜昌市人民政府，远安属宜昌市人民政府至今。

自然资源

　　远安县自然条件优越， 次高山、丘陵、河谷冲积平畈兼而有之。西北部山地占全县总面积的38.6%，东部丘陵占总面积的38%，中部河谷冲积平畈占总面积的23．4%。境内最高点太平顶海拔1325.1米，境内最低点雷打岩海拔76米。

　　远安属亚热带大陆季风气候，气候温和、雨量充沛。四季分明。自然资源丰富，有占全县71.49%的面积为山林，森林覆盖率达74%，人均占有林地9亩，是湖北有名的“林海”，是中国红发薄皮马尾松的采种基地，是中国造林绿化先进单位，也是“湖北省绿化达标第一县。”远安的“垭丝”中外驰名，鹿苑茶闻名遐迩，香菇产量成为在南五省第一县。境内已发现矿点40多处，而以磷矿的藏量大、品位高而成为化工部定点生产基地之一。水资源丰富，除过境客水沮河、漳河、西河外，还有43条溪流遍布全县，有利于农田灌溉和小水电的发展，1989年，远安成为中国100个农村电气化试点县初级阶段达标县。

　　远安水能蕴藏量10万千瓦，磷矿储量1.5亿吨，煤炭储量4500万吨，紫砂陶储量5亿吨，铜、铅、锌也广为分布。鹿苑茶、鸣凤米、花菇和鸣凤冲菜四大名优特产饮誉海内外。工业上以磷化工业、新型建材业、机械加工业、农产品加工业为主导产业和农业上以优质米、食用菌、桑蚕、草食畜为主导产业。

经济发展

　　2011年地区生产总值、地方一般预算收入、全社会固定资产投资（五年累计）、规模以上工业增加值、社会消费品零售总额分别达到106亿元、5.39亿元、199.3亿元、66亿元、24.05亿元，分别是2006年的4.33倍、5.38倍、7.83倍、6.02倍、2.63倍，主要经济指标增幅均高于全省全市平均水平。三次产业结构由2006年的17.9：56.6：25.5调整为12.3：65.1：22.6。五年来，先后四次荣获全市目标管理综合考评优胜单位，两次进入全省县域经济发展先进县行列，在全省县域经济综合考核评价中总体处于上游水平，在全省29个山区县中保持龙头地位。

　　全年工业“416”工程和“双百”目标圆满实现。磷化工、机械制造、新型建材、食品医药四大主导产业迅猛发展，集群效应凸显。新增规模以上工业企业72家，总数超过100家，其中销售收入过亿元企业达到10家、税收过千万元企业达到6家，湖北东圣化工集团进入全省百强企业行列。湖北远安工业园区建设成效显著，以环鸣凤城区为核心，以石头店、荷花、江北、洋坪等园区为支撑的“一区多园”格局形成。“东圣”荣获中国驰名商标，东圣磷酸一铵荣获国家免检产品，新增省著名商标7件、省名牌产品6个，培育省级工程技术中心1个、市级5个。新增具有外贸自营出口权的企业7家，达到16家；外贸出口3000万美元，是2006年的7.3倍。工业总产值达到200亿元，年均增长38.7%，工业增加值年均增长61%，工业增加值占生产总值的比重提高到62.8%，比2006年提高11个百分点。

　　全年粮油生产连年丰产增收。以香菇种植园、柑桔示范园、精品茶园建设为抓手，促进特色产业不断壮大，食用菌生产规模达到1.24亿袋，远安荣获“中国香菇之乡”、茅坪场镇荣获“中国春栽香菇之乡”称号；柑橘园面积达到5万亩、茶园达到2万亩。生猪出栏达到32万头。规模以上农产品加工企业达到14家，其中省级重点农业产业化龙头企业2家、市级7家。发展农民专业合作社45家，达到85家。各项惠农强农政策全面落实。农业总产值预计达16亿元，年均增长15.4%。村级集体经济不断壮大，90%的村集体经济纯收入达到5万元以上。农民人均纯收入达到7912元，年均增长21.3%。

基础设施

　　远安区位优越，交通便捷。距宜昌市区和三峡坝区100公里，距三峡国际机场和宜昌长江港运码头90公里，距焦枝铁路当阳站38公里。远当国防公路、宜保路、南远路3条省线贯穿全境，与宜黄高速公路、三峡机场、宜昌港、火车站相连。电力充裕，供变电设施齐全。开通了10万门程控电话、DDN网；城区自来水日供水能力10万吨。医疗卫生、宾馆酒店、娱乐休闲、商业贸易等服务设施配套完善。

旅游资源

　　远安历史悠久，风景优美，千年古迹、革命遗址与秀丽山川融为一体，尤以与武当齐名的鸣凤山风景区、灵龙峡、太清洞、大堰原始森林生态旅游区胜景为著。再就是特产资源丰富。以垭丝、鸣凤米、鹿苑茶、香菇、西楚冲菜、西河鱼为主的名优土特产饮誉海内外。

　　被人称为三峡红色“武当山”的湖北省远安县三江航天鸣凤山风景区，目前正在鸣凤峡修建一道档河大坝，这道大坝建成后，鸣凤山将新增一个蓝色湖泊，使景区呈出现“登山望水、临水赏峰”的旅游佳境。

　　最近几年，远安最大的工程玄庙观水库的修建致使玲珑峡成为远安的一大景观，由此发展兴起的玲珑峡漂流，已经成为远安旅游资源中的焦点。

景区景点

　　鸣凤山：远安县城之西，有鸣凤山。始建于南北朝时期的鸣凤山道观，距今1500多年，其间几经扩建与修葺，到清咸丰年间，庙宇达到鼎盛时期，与武当山全真派一脉相传，遥相呼应。“武当远，鸣凤险”的说法在民间广为流传。鸣凤山两面朝阳，三面环水，四面断崖，五龙拱顶，从地形山势上呈现出中国传统文化所强调的名山气质。登鸣凤山，一路经烟霞洞、多子岩、沮江赤壁、云霞洞、头天门、文昌祠、仪明岗、文庙、龟蛇石等景点达到鸣凤山金顶。自南北朝以来，历代的文人如李白、王维、袁中道等于此留下大量诗文。“如凤之将啸”，是袁中道对鸣凤山的形容。

　　灵龙峡景区：按国家AAA级旅游景区标准建设，已被列为三峡旅游圈特色景区，位于远安百万亩小林海之中，186平方公里的景区内茂林修竹，植被覆盖率超过95%。景区内由4亿多年的奥陶系石灰岩地貌构成一个封闭式大峡谷，悬崖高耸，10公里河谷水流奔涌起伏，险滩多达20余处，尤其是以近90度的“灵龙大拐弯”最为惊险，被誉为“三峡漂流第一弯”。景区还是中国“垭丝”文化发祥地，区内小镇苟家垭街面上，一条古人用中华震旦角化石铺设的石板街，被称为“中国化石第一街”。

　　大堰原始森林：位于茅坪场镇白云村庙儿垭，总面积10.3605万亩，海拔在500一800米之间，境内山岭交错，沟谷纵横，年均气温摄氏12-16度，年降雨量1100毫米，平均日照时数1878.5小时，无霜期240-250天。自然保护区内野生动植物资源十分丰富，主要树种有省定点优良种源红薄皮马尾松原始群落784亩，其树龄均在120年以上、胸径80公分以上。国家一级保护植物银杏、水杉，国家二级保护植物中国粗榧、芒树、莲香、楠木、厚朴、樟树、椴树、杜仲，省级珍贵树木白皮松、野核桃、金缕梅、青檀、紫薇、紫茎、山拐枣、鼠李、楸树等；主要栖息的野生动物有国家一级保护动物白颈长尾雉、林麝，二级保护动物红腹锦鸡、斑羚、岩羊、猕猴，省级保护野生动物50多种。

　　龙潭河：位于远安县花林寺镇内，距县城11公里。河岸两侧青山藤林茂盛、郁郁葱葱，拥有山、岩、洞、峡、溪、潭、瀑、泉等多种岩溶山水景观，以及湖北省内罕见的蝴蝶生态景观，原始生态环境优越。景区内的太清洞，背倚崇山峻岭，洞深400米，洞室面积1800平米，是我省迄今发现的最阔大、气势最恢弘的天然溶洞之一。游太清洞，不仅能使你在神奇瑰异的石林之间，领略大自然的鬼斧神工，而且能使你凭生遐想，发思古之幽情、沐浴古代圣哲留下的绚丽光辉。

　　鹿苑寺风景区：位于鸣凤镇西北的鹿苑溪畔，距依托城镇鸣凤镇约3公里，景区内古鹿苑寺曾为全国著名的佛教寺院。据清同治县志记载：鹿苑寺始建于南宋宝庆元年（公元1225年），迄今已有700多年历史。虽“文革”期间多遭破坏，但其神殿僧舍遗迹尚存，至今仍存有多块历代文人墨客、云游高僧题咏镌刻的诗词歌赋碑文。

嫘祖故里

　　传说黄帝入雍，得周部落始祖后稷（今陕西武功人），教民种植畜养；南入荆，得西陵氏慧女雷氏，立为正妃，教民栽桑养蚕，缫织缝缀蔽体。于是农耕定居社会雏形奠基。后世传说上苍赐谷神后稷、衣神雷氏（即嫘祖亦称雷祖、先蚕）予黄帝耕织安民，以定天下。斯时，民安定而贡赋兴，铜、锡、玉帛、皮、墨等，岁必上贡。

　　西陵氏为何部落，嫘祖为何地何族人氏？据中国最早的地理学文献《书经.禹贡》载，夏禹所划荆州疆域独以疏通长江为标志，西陵为长江开口之地，处荆山之西南，巫山以东，其地广西陵峡周围数百里，此地人之群落以地名之，为西陵氏。

　　上古之世，长江尚未疏导。西陵峡上下游水患尤甚。“洪水泡天”、“洪水济天”多患于此。近江峡数百里，洪水动辄淹没数月乃至经年，氏族群落不可沿江而居，惟峡之东北百余里之苟家垭区域，近西陵峡，通荆山北地。其山陵有雷丘（雷公山）居住西陵氏部族雷氏，倚狩猎种植果腹，养蚕缫织蔽体，雷氏中有慧女，缫丝缀缝出色，为轩辕所羡，娶为正妃，专事教民养蚕缫织，蔽体御寒。至此，黄帝令养蚕之民岁必以丝帛上贡。今之苟家垭上古时或为雷公丘、雷公山不可确知，然雷家冲其地今在近处。至于苟家垭之“苟”或说为“敬”，或说“敬”家分姓为“苟”、“文”两姓，另存原姓“敬”，现在此地仍存三姓。

　　苟家垭之养蚕史古远，养蚕习俗有上古之风，尤其祭祀蚕神之礼仪流传深远。养蚕人每年三祭。郑重而广有影响祭祀蚕神之礼仪，西陵峡周围数百里区域唯有苟家垭有之。解放后，祭祀蚕神礼仪被打倒，然庙会依然热闹。

传统文化

　　远安花鼓是以远安的民歌小调、地方语言为基础，吸收了襄阳花鼓、荆州花鼓、湖北越调、四川梁山调等剧种的部分剧目和声腔，改进和发展演变而成的一个地方剧种，声腔曲调多样，风格粗犷朴实，地方韵味独特。远安花鼓戏的角色分小生、小旦、小丑（少数几出戏有净角行当），历来均由逻辑性扮演，其音乐男女不分腔。传统的演唱形式为一唱众和，锣鼓伴奏。唱腔分正腔、采腔两大类。正腔腔系有陶腔、汉腔、南腔、四平，属“板腔体”音乐；采腔腔系多为一戏一曲，如“绣荷包调”、“瓜园会调”等30多种，属“曲牌体”音乐，打击乐有苏锣、苏钹、钩锣、马锣、边鼓、简板。苏锣、苏钹1人操作，为主奏乐器。远安花鼓有传统剧目《李逵砍旗》、《思凡》、《淹腊菜》等100多出，内容多是反映民间生活的。唱腔曲牌40个，都比较抒情。经过整理的传统剧目有《瓜园会》等，此外还创作了现代戏10多个，其中《抢新床》、《阳关大道》、《好事成双》等曾赴湖北省参加过会演或由省电台播放。

　　远安皮影在二十世纪八十年代的《远安县志》中才被提到。县志载：“皮影传入县内已180余年，经久不衰”。这一年限是根据“远安第二代皮影艺人杨昌明先生的出生年代推算出来的（《远安文化志》语）。” 据1950年初期统计，远安皮影队已有15支，艺人46名；1985年统计，皮影队已22支，艺人68名，分布在荷花、洋坪、旧县、花林、望家等地。其活动方式是农忙务农，农闲从艺。九十年代，皮影受到空前的冲击，其生存状态非常艰难。但是，皮影是远安民间事路中的仪式所必需的。比如古历二月初二的牛王戏，就是东家为牛王祝寿、保佑耕牛兴旺而用皮影举行的一种仪式。仪式举行完毕，接着才唱正本。远安皮影除了在头像上继承中国戏曲忠奸善恶等类型化人物脸谱外，最有特点的是讲究细腻鲜艳。色彩上赤橙黄绿，对比鲜明，各得其妙；雕刻上一花一叶、一鳞一甲都细致入微，活灵活现。同时，远安皮影也受到影视界的重视，以老艺人向先荣为题材的纪实片《艺人》，曾在湖北省、市台黄金时间播出。