归元禅寺座落在武汉市汉阳区翠微路西侧。清顺治十五年(1658年)，由浙江僧人白光、主峰来此创建。取名“归元”， 出自佛经《楞严经》归元无二路，方便有多门”。归元即归真，就是超出生灭之界，还归于真寂本源的意思。在佛教中，归元禅寺属于曹洞宗(该宗系禅宗五家七宗之一)，故又称归元禅寺。它与宝通寺、溪莲寺、正觉寺合称为武汉的四大丛林。

　　归元禅寺创建以来，迭经战乱，屡败屡兴。现存建筑，系清同治三年(1864年)、光绪二十一年(1895年)及民国初年陆续所建。新中国以来，贯彻执行宗教信仰自由政策，保护文物古迹，不断对归元禅寺进行维护修聋，使归元禅寺的面貌为之一新。“文化大革命”中，在周恩来的关怀和保护下，寺庙没有遭到破坏，宗教设施及珍贵文物也完好地保存下来。从1973年至今，归元禅寺进行了大规模的维修，大雄宝殿、藏经阁、五百罗汉堂、大士阁、钟鼓楼、翠微亭等建筑翻修一新。1983年，被列为汉族地区佛教全国重点寺院。归元禅寺现占地面积17500多平方米，建筑面积为1万多平方米。现有僧人数十名，住持为中国佛教协会常务理事、湖北省佛教协会会长昌明法师。寺内古树参天，花木繁茂，泉清水绿，曲径通幽，被称为“汉西一境”。这里还是湖北省佛教协会和武汉市佛教协会的所在地。

　　归元禅寺由北院、中院和南院三个各具特色的庭院组成，分别拥有藏经 阁、大雄宝殿和罗汉堂等三组主体建筑群。

　　山门之内是中院，院内有钟鼓楼、斋堂、念佛堂等建筑，还有翠微泉、翠微古池、翠微亭等景观。院内梅花、桂花、玉兰、紫薇等百花吐艳，松柏、棕榈相映，山石盆景相辉，形成景色宜人的“翠微妙境”。这里的翠微泉，泉水晶莹澄澈，取之不竭，经有关部门检测，泉水里含多种营养成份，适合酿制各类饮料。翠微亭边的墙壁上，镶嵌着白光的《翠微泉》一诗。

　　中院的主体建筑是大雄宝殿。该殿初建于清顺治十八年(1661年)，后经多次维修。现大雄宝殿是清光绪三十四年(1908年)重修，经过近年来的维修，气势宏伟。大殿正中供奉着释迦牟尼坐像，两侧为其弟子阿难和迦叶，均为托沙雕塑。释迦“偏袒右肩，结跏趺坐”，十分庄严静穆，威仪俨然。佛像后的背光是用樟木雕刻而成的“五龙捧圣”的图案。佛像前还有韦驮、弥勒、地藏像，佛像后是一组海岛观音像，只见海岛观音赤足站在鳌头上，左右侍立着龙女和童子，背后是一面高达八尺的泥塑悬崖峭壁，足下碧波万顷，怒涛汹涌。整个塑像向前倾覆。人们仰视上去，只见观音衣袖似在飘动，正在汹涌的波涛上迎面向你浮来，增加了宗教艺术的感染力。

　　佛像前的供桌，是一件不可多得的木刻珍品。供桌高4．8米，横阔一丈二尺，深宽二尺五寸，前嵌垂栏，宽—尺五寸，高六寸，其间分为五格，刻画楼空。图案描绘的是唐玄奘取经回长安时，君民夹道欢迎的场面：有唐僧、孙悟空、猪八戒、沙和尚等《西游记》人物；有李世 民以及文武百官、侍卫、庶民百姓；在亭院殿墙、车马山水、幢幡宝盖、香炉蜡台等一应仪仗。综观全图，繁复活泼，盛况空前。垂栏下沿为五龙云彩，周匝围绕，以四虎腿支地，生动有力。相传这一樟木雕刻由十人历时一年才竣工，技艺精巧，令人赞叹不已。

　　大雄宝殿前的韦驮殿内，供奉着一尊木雕韦驮像，身着铠甲，手持宝杵，威武挺立，用我国古代武将形象来表达古印度神话中“四天王三十二将”之首的护法神形象。这座木雕系用整块樟木雕成，线条刀法都是唐雕风格，是归元禅寺的艺术珍品，也是我国雕刻艺术品中的一件宝贵遗产。

　　北院的主体建筑是藏经楼。藏经阁1920年至1922年兴建，是一座两层五开问的楼阁式建筑，高约25米，顶为兽头大脊，鱼角搬爪，斗拱飞檐，古朴玲珑，当面为四柱通天，双凤朝阳，五龙戏珠。整个建筑、门扇窗牖，涂朱绘彩，刻画镂雕，精巧壮观，金碧辉煌，是武汉市唯一一座砖木结构的古建筑物。这里珍藏着许多佛教文物，除《藏经》外，还有佛象、法物、石雕、木刻、书画碑帖及外文典籍等。

　　这里收藏的佛教造像有来自敦煌、云岗、龙门、麦积山、炳灵寺及各地千佛洞的石佛、石刻。艺术风格多种多样，有鎏金、银、铜、石刻、木刻、瓷塑、泥塑、牙雕、玉雕等多种质地，还有一些是东南亚各国的赠品。是国内收藏佛像较多的一个佛寺，部分文物是国内外少有的珍品。如藏经阁正厅陈列的一座玉石雕成的释迦牟尼佛 像，重一吨多，雕工细腻，技艺精湛，是1935年太虚法师访问缅甸时，仰光的佛教徒赠送给我国的。象这样精美的玉雕佛像，国内仅有三尊，另两尊分别在北京和上海。再如南北朝时埋藏的石刻观音像，姿态轻盈，髻结敞胸，身佩缨络，手携净瓶，距今已有1400多年的历史，具有较高的历史艺术价值。还有两尊红木雕刻的达摩像，是清康熙初年的木雕精品，两尊像，一坐一立，富有个性，生动表现出达摩面壁九年，闭目冥思、超然物外的形态。

　　藏经阁里收藏的佛经有：清代《龙藏》部，共714函分作48个柜子储藏。宋代版影印本《碛砂藏》一部，计593函。清末民初上海印《频伽藏》一部(缺“寒”字一号)。清末民初商务印书馆影印日本版《续藏》和《大正藏》各一部。此外，还有两件令人惊叹的珍品：一是清光绪元年(1875年)湖南衡山69岁老人李舜年书写的“佛”字经，这个“佛”字是在长宽不超过六寸的纸上，由《金刚经》和《心经》的原文共5424个字组成。每个字只有芝麻大，肉眼分辨不清；若在三十倍放大镜下观看，每个字都一丝不苟，笔力挺秀，实乃书法珍品。另一件是民国初年(1915一1924年)，武昌僧人妙荣和尚刺血调和金粉抄成的《华严经》和《法华经》，字体娟秀，堪称稀有。

　　藏经阁内收藏的法器有宝塔、香鼎、净瓶、衣钵、锡杖、念珠、如意、铃杵、毗卢帽、袈裟等。所藏宝塔均为小型，有清代捕木刻制的七级佛塔，有楼阁式的七如来塔，各高约2米制作精美。还有铜质的佛牙塔、舍利塔和佛骨塔以及日本、东南亚各国赠送的佛塔。

　　鼎类有宋乾德年间(公元963—968年)制造的陶瓷香鼎，粉白色，由盖、身、座三部分组成。盖中小孔 四周满布云纹，鼎身两侧赘以兽头双耳，基座上沿是楼空之垂栏，栏内梅花盛开。制作极为精巧玲珑。还有明宣德年间碧绿瓷鼎和清朝铜质香鼎等各代佳品。瓷瓶有明代碎纹瓷和天兰瓷净瓶，清代钧红瓷和彩釉花的净瓶。

　　这里还收藏了许多书画碑帖。收藏的名书画共有一百多幅：有元代的黄子久、王蒙、吴仲圭、倪云林等人的山水画，有明人朱在、程正揆、王铎、石涛、董其昌及清人禹之鼎、高其佩、郑板桥、王翚、沈南蘋、何子贞等人的山水人物、楷草隶篆和翎毛花卉作品。寺内还藏有唐代书法家褚遂良的《圣教记序》和柳公权的《金刚经》等正楷拓本和珂罗版本以及释怀素的草书。褚、柳书法以轻便刚劲著称，而怀素的草书则以挥笔似画闻名，都有较高的书画价值。清代释竹禅绘画的十八罗汉像和五百罗汉谱，吴兴沈铨所绘“鹿鹤同春”五彩画、明代书画家孙志、王宠用菩提树叶绘制的菩萨像谱，唐代阎立本绘画石刻观音像等，都刻画入微，形态逼真，堪称艺术珍品。更为名贵的是宋代古拓本《禹迹图》和《华夷图》，详细记载着我国古代山川、河流、沙漠、湖泊、地理，记述了上自汉武帝时开拓西域，下至唐宋时代对长城以外各地的治理等大事，是两幅十分珍贵的历史图案。

　　南院的主体建筑是罗汉堂。说到罗汉堂，民间有这样的谚语：“上有宝光(成都)，下有西园(苏州)，北有碧云(北京)，中有归元 (武汉)”。意思是说，这四座寺院的五百罗汉堂最具有代表性，是佛教五百罗汉塑像艺术的精华。

　　关于五百罗汉的来历，在佛教中有多种说法：一是如《十诵律》中载，释迎在世时，常有五百弟子随侍听法传道。一是在释迦涅槃后，参加第一次结集或第四次结集的五百比丘。在《舍利弗问经》中又说，弗沙秘多罗王毁灭佛法后，有五百罗汉重兴圣教。唐玄奘《大唐西域记》中则记载：摩揭陀国有一千名佛僧，其中五百名是修成了正果的罗汉僧，另五百是凡夫僧，国王名叫无忧王，对他们都很敬仰。由于五百罗汉僧平时不露真相，无忧王不知道他们是罗汉增，只当一般佛僧看待。有位叫摩诃提婆的凡夫僧发表违背教规的言论，造成佛僧思想混乱，无忧王决定处死这一千名佛僧。这时，五百罗汉各显通，腾云驾雾而去，在迦湿弥罗国的一个山谷里隐居起来。无忧王知情后专程来道歉，并在国都按五百罗汉模样塑造了五百尊像。从此，五百罗汉像就流传下来，并传到中国。尽管说法不同，但罗汉被认为是“断尽烦恼，堪受世间供养之圣者”。

　　中国汉地佛教尊崇五百罗汉是从五代时开始的。当时，吴越王钱氏在天台山方广寺造五百铜罗汉。显德元年(954年)，道潜禅师得吴越钱忠懿王的允许，在杭州净慈寺创建了五百罗汉堂。宋太宗雍熙二年(985年)，造罗汉像五百一十六身(十六罗汉与五百罗汉)，奉安于天台山寿昌寺，从此各地大寺院多建五百罗汉堂。关于五百罗汉的名号，五代时(复斋碑录》有关于天台山石桥寺五百罗汉的名号，今已不存。另有南宋绍光四年(1134年)工部郎高道素所录江阴军(乾明院五百罗汉尊号碑》，将五百罗汉一一起名造姓。佛教研究者认为，碑中所举五百罗汉的名号毫无典据，是宋人附会之谈而已。但此后，凡寺院建五百罗汉堂，皆援用其名。

　　 归元禅寺的罗汉堂是一座新奇的艺术宝库。门前的门联是：“普天供应大阿罗汉；都离方广来往归元”。楹联是：“从白光开创以来，祖德惠灵长，迄今三百余年，重新广厦供罗汉；历同治中兴而后，人心沉弱，愿将二十八品，普济群生讲法华”。门联和橡联都是清光绪二十七年(1901年)曹生谦题写的。

　　罗汉堂始建于清朝道光年间，咸丰二年(1852年)，毁于兵 燹，光绪二十一年(1895年)重建，1902年完成，至今有二百年历史。罗汉堂布局成“田”字型建筑格局，“田”字四个口为四个小天井，给庞大深邃的殿堂提供了良好的通风和采光条件。罗汉依“田”字排列，殿堂里尽管安放了五百多尊塑像，却没有拥挤之感。这种建筑格局既巧妙又合理。

　　归元禅寺五百罗汉是湖北黄陂县王氏父子用九年时间塑成的。黄陂至今是湖北的雕塑之乡，有悠久的泥塑历史传统，技艺朔熟，艺人辈出。据《归元丛林罗汉碑记》，归元禅寺的五百罗汉，是以南岳衡山祝圣寺的五百罗汉石刻拓本为依据，进行加工提炼，创造而成的。工艺上采用“脱胎漆塑”，又称“金身托沙塑像”。先用泥胎塑成模型，然后用葛布生漆逐层沾贴套塑，称为漆布空塑，最后饰以金粉。它的特点是抗潮湿，防虫蛀，经久不变。两百年间罗汉堂几次受水灾侵袭，罗汉满堂漂，但水退后罗汉仍完好无损，可见雕塑工艺之高超。

　　走进罗汉堂，无不被它们的生动形象所感染。只见有的盘腿端坐，有的卧石看天，有的研读佛经，有的驱邪除恶。表情上，有的勇武，有的温良，有的天真憨厚，有的饱经沧桑，个个维妙维肖，活灵活现。如第463尊罗汉是飒陀怒尊者，四周有6个童子，为罗汉挖耳、掩嘴、遮眼等，称“六贼戏弥勒”。六贼即眼、耳、鼻、舌、身、意。它告诫佛门弟子，不要为凡情所染。塑像中把孩子的天真烂漫，娇稚顽皮和罗汉的慈祥憨厚的神态刻化得淋漓尽致，让人们从心底发出赞叹的笑声。

　　“数罗汉”是人们游罗汉堂的趣事。传说人们任意从一尊罗汉开始，顺序往下数完自己的现有 的年龄，这最后一尊罗汉的身份、表情和动作，便可昭示数者的命运。这一活动为人们参观罗汉堂增添了不少乐趣。

　　罗汉堂外侧地藏殿内，供奉着地藏像，殿内的木刻神龛更为佳品，其间斗拱飞檐，鱼角搬爪，双凤朝阳，飞龙滚柱，浮雕垂栏，花草人物，均极为精巧玲成，为国内少有的艺术珍品。

　　归元禅寺在昌明方丈主持下恢复了丛林制度，管理有序，佛事活动正常。近年来还举行过几次传戒活动。

　　归元禅寺以建筑完美、雕塑绝妙、珍藏丰富而声震佛门，港澳同胞、海外侨胞以及许多外国游客包括各国政要如柬埔寨西哈努克国王、美国国务卿基辛格、新加坡前总理李光耀、日本首相中曾康弘等都曾先后来此观赏，并分别向该寺赠送礼品。

　　【主要建筑】

　　大雄宝殿

　　大雄宝殿是寺庙的主殿，或称大殿，也是寺内僧人上早、晚课的场所。初建于清顺治十八年（1661年），后经多次维修。现大雄宝殿是清光绪三十四年（1908年）重修。大殿正中供奉着释迦牟尼坐像，两侧为其弟子阿难和迦叶，均为脱胎雕塑。横额“大雄宝殿”四个大字，由清代大书法家冯家浩的亲笔所书。

　　殿堂中央的高台上，供奉的是佛祖释迦牟尼的雕像，佛祖塑像背面的佛龛中，是“海岛观音”的彩色泥塑。这组高6米、宽4米、倾角为30度的大型群塑，采用丝绸、棕麻等原生材料塑成。

　　大殿两旁的墙壁上，是十八罗汉的石刻像。在大多数寺庙中，十八罗汉都是以塑像形式出现，而归元禅寺现任方丈隆印法师在维修大殿时，考虑到塑像占地面积大，影响游人观光，采用清朝高僧竹禅法师的罗汉石刻供奉。

　　藏经阁

　　藏经阁是北院的主体建筑，是收藏佛教经典和艺术珍品的地方。始建于清康熙八年（1669年），后遭战火所毁。光绪十四年（1888年）得以重建。归元禅寺心净方丈（1920年至1922年）募资再次重新修建藏经阁，现存的藏经阁高约25米，共两层五间，是武汉市砖木结构古建筑物，复建于1920年，为楼式建筑。藏经阁内殿堂高阔，正中供奉白玉释迦牟尼佛坐像，由缅甸佛教三宝弟子于1935年8月赠予归元禅寺，约有2吨重，是缅甸工匠用一块重约3吨、高约2米的乳白玉石雕刻而成，为20世纪30年代的“中国四大玉佛”之一。

　　罗汉堂

　　寺中罗汉堂始建于清朝道光年间，咸丰二年（1852年），毁于兵燹，1902年完成重建，至今有近二百年历史。罗汉堂布局成“田”字形格局，安放了五百多尊塑像。归元寺的五百罗汉，是以南岳衡山祝圣寺的五百罗汉石刻拓本为依据，采用“脱塑”工艺，由黄陂的两位塑师用了9年时间塑造而成。

　　新山门

　　归元寺的外山门为新山门，采用仿古风格设计而成。外山门的扇门为仿古式朱红殿门，为三开门式，中间为一大拱门，左右各有一小拱门。

　　大多数寺庙之铭牌，均横书悬嵌于寺庙山门之楣，而归元寺为直匾，全国罕见，堪称一奇。因为在帝制时期，只有得到皇上敕赐的寺庙，才可直书匾额。该直匾额高6尺，上书“归元禅寺”四个大字，字体工整，笔式雄浑，是仿清朝著名书法家冯家浩的手迹。在武汉，悬直匾的寺庙，仅归元禅寺和古德寺两座。

　　山门为古典式的八字门形式建筑，朝阳而开，象征吉祥。归元禅寺山门前的石狮，连座共高2.3米，原镇守在汉阳县衙、府衙门前，是明代遗物。武汉解放之后，汉阳显正街的衙门撤销，信众将被弃下的石狮合力搬到了归元禅寺。

　　昌明长老纪念塔

　　昌明长老纪念塔也称塔院。这里介绍昌明长老生平，展出昌明长老的遗物、书法等。另设有接待信众做法事场所及往生堂。

　　归元正藏图书馆

　　归元正藏图书馆为全国首家由寺院完全发起、信众共建、配套设施相对齐全、并向社会开放的现代化佛教主题图书馆，建筑面积近14000平方米，六层仿清式徽派建筑，主体功能性建筑包括归元寺正藏图书馆、归元大觉宾舍两部分。

　　归元寺图书馆面向公众免费开放。藏书先期以佛学书籍为主，逐渐增加其他门类书籍，最终达到藏书20万册，佛教书籍占到40%，其他类书籍占到60%的规模。

　　云集斋

　　云集斋前身系民国年间重建之南云水寮房。南寮始建于康熙二十三年，经咸丰、宣统兵燹，两度毁而重建。1953年由寺院28名僧人开办素食餐馆。1980年11月21日承办国家下达的素食国宴招待国宾新加坡总理李光耀一行，为素食餐馆开办史的辉煌一页。斋内的素菜特点是清淡、咸鲜，品种已有二百来种。

　　财宝天王殿

　　财宝天王殿内供奉五尊铸铜像，主奉财宝天王，每尊重约3吨。财宝天王是佛教中的护法神，又名毗沙门天王，主管财源。财宝天王的坐骑为雄狮，位于后区的西南方位。

　　圆通阁

　　“圆通”一词来源于佛典中的“圆通菩萨”该建筑于2009年上半年破土动工，是由宫殿式石台座和红木榫卯结构组合而成，其风格为内五层外三层四滴水楼阁式建筑，是中国大型传统木结构建筑之一。此建筑基座长宽各60.8米，占地4139平方米，高60余米。除了将请进25尊圆通菩萨外，此前运至归元寺的一块重达3.2吨的“镇寺之宝”和田玉将被打造成一尊2吨重的弥勒佛像一并在这里展出。2011年8月26日圆通阁已圆满举办“上梁”仪式，预计在2012年完工。

　　钟鼓楼

　　归元钟楼之钟，上铸“归元禅寺幽冥钟”，自铸造起近半个世纪，记载了武汉劳动人民手工技术、智慧和合作精神。取佛门“晓击，即破长夜，警睡眠；幕击。则昏衢，疏冥昧。”教义。在以前，钟鼓楼每逢早晚殿或大法会，都要“钟鼓齐鸣”，设有专职的僧人“敲板”。

　　放生池

　　放生池之设，体现佛陀之慈悲戒杀精神。放生池宽15.6米，长25米，由64根石柱和64块石刻板组成楼栏杆，每根石柱上雕刻一尊石狮。池内四角有“阿耨达池”四字，每个字有近一米见方。池中南北各置喷水莲花：热时，为水族喷水供凉；冷时，让水族栖息莲花瓣上晒太阳。

　　观音阁双面观音

　　观音菩萨为双面造型，黄铜铸造，周围是汉白玉栏杆，像高18.8米，立于一个3米高的莲台之上，重达20吨，双面观音为二臂正观音基本形，也称为圣观音像。

　　韦驮殿

　　韦驮殿门前的石狮为百年文物，出自清代匠人之手。大门上的匾额“归元古刹”为黎元洪的手书。民国元年（1912年），归元禅寺募化重修，黎元洪带头捐款，并赠送三块巨匾祝贺。其中，“归元古刹”和“胜大宏阔”留传至今，而“三乘广运”在民国年间被毁，现只有复裱本挂于老藏阁大门上。

　　韦驮殿的背面，有昌明法师写的“回头是岸”四个大字。其中“岸”字，“山”旁不在顶上，而是被摆到了一侧。此书禅意在于，修行之人，要放下心中的包袱，不能把“山”压在心头。韦驮殿内还有一处昌明法师的题字，位于正面供奉的弥勒佛像上方，写的是“皆大欢喜”。其中“大”字的一横中间格外粗，把这一横去掉，就是个“人”字，好像弥勒佛的大肚子；“喜”字的两个“口”也没有完全封死，意味“笑口常开”，应了佛像两旁的槛联上写的“大度能容容世间难容之事，慈悲常笑笑天下可笑之人”两行字。

　　三圣殿

　　三圣殿以前是寺内僧人打坐念经的地方，主要供奉着“西方三圣”，三尊佛像均是采用高约4米、直径约1.5米的樟木雕刻而成。供桌前帘幕栏有四组唐玄奘西天取经故事的镂空浮雕群像。

　　【文物遗存】

　　佛经

　　佛经有《龙藏》、《续藏》、《频伽藏》、《碛砂藏》、《大正藏》、《昭和藏》、《真言宗全书》，还藏各地石印、铅印、影印、碑拓等单行本佛经。其中清代《龙藏》两部，《龙藏》每部木刻用版39036块，两面刻字，翻印成册，分装48个在木柜，蔚为大观。宋代版影印本《碛砂藏》一部，计593函。清末民初上海印《频伽藏》一部（缺“寒”字一号）。清末民初商务印书馆影印日本版《续藏》和《大正藏》各一部。此外，还有两件珍品：一是清光绪元年（1875年）湖南衡山69岁老人李舜年书写的“佛”字经，这个“佛”字是在长宽不超过六寸的纸上，由《金刚经》和《心经》的原文共5424个字组成。每个字只有芝麻大，肉眼分辨不清；若在三十倍放大镜下观看，每个字都一丝不苟，笔力挺秀。另一件是民国初年（1915一1924年），武昌僧人妙荣和尚刺血调和金粉抄成的《华严经》和《法华经》，字体娟秀。

　　书画

　　书画有宋元明清民国的205家共418件书画作品。有元代的黄子久、王蒙、吴仲圭、倪云林等人的山水画，有明人朱在、程正揆、王铎、石涛、董其昌及清人禹之鼎、高其佩、郑板桥、王翚、沈南蘋、何子贞等人的山水人物、楷草隶篆和翎毛花卉作品。包括清代释竹禅绘画的十八罗汉像和五百罗汉谱，吴兴沈铨所绘“鹿鹤同春”五彩画、明代书画家孙志、王宠用菩提树叶绘制的菩萨像谱，唐代阎立本绘画石刻观音像等，堪称艺术珍品。书法中被称为珍品的为四名名家书法作品，分别为唐代褚遂良《圣经记序》、柳公权《金刚经》、怀素草书、元代朱海《心经》。更为名贵的是宋代古拓本《禹迹图》和《华夷图》，详细记载着我国古代山川、河流、沙漠、湖泊、地理，记述了上自汉武帝时开拓西域，下至唐宋时代对长城以外各地的治理等大事。

　　雕塑

　　除归元寺罗汉堂的五百尊罗汉外，藏经阁正厅陈列的一座重达一吨多玉石雕成的释迦牟尼佛像，是1935年太虚法师出访缅甸时，仰光的佛教徒赠送的。玉雕佛像中国仅有三尊，另两尊分别在北京和上海。还有两尊红木雕刻的达摩像，是清康熙初年的木雕精品，两尊像，一坐一立，生动表现出达摩面壁九年，闭目冥思、超然物外的形态。