司马台长城位于北京市密云区东北部的古北口镇境内，距北京120公里，是我国唯一保留明代原貌的古建筑遗址。它东起望京楼，西至后川口，全长5.4公里，敌楼35座，整段长城构思精巧，设计奇特，结构新颖，造型各异，堪称万里长城的精华。著名长城专家罗哲文教授赞誉道：中国长城是世界之最，而司马台长城又堪称中国长城之最。司马台长城1987年被列入世界遗产名录，属国家级重点文物保护单位。

　　建筑特点

　　司马台长城全长5.4公里，有敌楼35座。整段长城的构思精巧、设计奇特、构思新颖、形态各异，它集万里长城众多特色于一地，形成了一段“奇妙的长城”。这里长城的墙体，既有人所常见的“城墙类型”，也有适应悬崖峭壁的山势而建的“单边墙类型”；既有随缓坡而舒展的马道，也有陡坡上以大阶梯叠进的“天梯”。空心敌台形势多样，同样令建筑史家叹为观止。仅敌台上的望亭，就有一间房、三间房、三间房加前后廊，三间房加周围廊等几种，屋顶有歇山、悬山、硬山、卷棚和重檐悬山式多种。在很短的距离里，城墙和敌楼形式之多，变化之大，在万里长城中极为罕见；其山势陡峭，地势险峻，工程浩繁，单说楼顶，就有平顶、穹窿顶八角藻井顶等6种，墙体也有单边墙、双边墙垛口障碍墙等7种。城墙有单面墙、双面墙、梯形石墙；敌楼的样式有两层、三层、扁形、圆形、拐角形、两眼、三眼、四眼、六眼、二十四眼；而顶部样式，许多是司马台长城独有。

　　司马台长城是唯一一段保留明长城原貌的古长城。由于其特殊的地形条件和修筑者们的智慧创造，长城随着刀锋般的山脊奔驰，时宽时窄，时起时落，城台、敌楼、障墙在很短的一段距离内形式之多，变化之大，在整个万里长城之中极为罕见。苍老城墙上的文字砖群，记载着祖辈的辛苦，至今淌流不尽的温泉和冷泉就是古人血泪聚合而成。司马台长城雄险奇特，著名长城专家罗哲文教授赞誉道“中国长城是世界之最，而司马台长城又堪称中国长城之最”。

　　景观

　　司马台长城始建于明洪武初年（公元1373年），是在北齐长城的基础上修筑的，属明代“九镇”中蓟镇古北路所辖。明万历年间，又经蓟镇总兵戚继光和总督谭纶率兵进行了重点整修，极大地完善了防御体系。其山势陡峭，地势险峻，工程浩繁，易守难攻，风速较大。

　　以水库为界，以东的部分长城为东段长城，以西的部分为西段长城，徒步登上司马台长城东段第一个敌楼东一楼，在山下望司马台长城，只见它背倚蓝天，横亘东西，野云悠悠，极高极险。其山势犹如人的手指并拢，呈双向阶梯状。若从西面登上长城，侧向看去，唯有一峰在上，仿佛只要奋力爬上，便可居高临下。但一旦登上第一个峰顶的敌楼，转身东望，却又有一峰逼面。当登上第二个山头的敌楼，仰头东望，还有更高一峰在上；而低头下望，只见第一个山头上的敌楼全被掩住，真个是“前不见古人，后不见来者。”登上第四个敌楼，眼下开阔起来，远处的村庄冒着温馨的炊烟，显得恬静、悠然。

　　山那边青黄相间的草木一起一伏，几处羊群涌动，平添几许诗情画意，使人联想起“风吹草低见牛羊”的诗句。登上第六个敌楼，楼分上下两层，为空心敌台，是戚继光将军的一项发明。空心敌台坚固、实用，骑墙而建，敌台中室四壁开设箭窗，用于阻击敌人，同时中室还可遮风挡雨，储存粮食及休息的功能，上层望亭周围构筑垛口、瞭望孔和射洞，居高临下，以便作战。不仅可以节省兵力，而且可以充分发挥火器的威力。造就出这一雄秀奇特无比的长城景观，应归功于这里特殊的燕山地形、重要的地理位置和戚继光等古代将士们的智慧创造。

　　在司马台西侧的长城脚下常年流淌着水温38℃的温泉，叫人称奇的是与之相距几十米的东侧却是冰冷刺骨的冷泉，犹如鬼斧神工，奇景天成，当地人给其起名“鸳鸯泉”。

　　1977年，密云区政府为造福百姓，兴修水利，在司马台长城脚下，修建一座司马台水库，水库面积2.3公顷，库容57.2万立方。库水就是由温泉与冷泉汇集而成，所以人们又称其为“鸳鸯湖”。湖水波光粼粼，清澈见底，山峦、树木、长城一一倒映在水中，勾绘出另一番书情画意。由于湖水冷热参半，致使每至严冬，湖内依然碧波荡漾，雾气升腾，天越冷，雾气越大。此时来看长城，吞云吐雾，又是一番奇妙景象。

　　“望京楼”，海拔986米，是司马台和古北口一线长城的最高点。远望，它就像一把锥子，直插蓝天。据当地人讲，从前站在这座楼上依稀可见京城的轮廓，夜晚还可看见北京城的万家灯火，故此得名“望京楼”。爬上望京楼，景色果然更加壮美秀丽，俯首看脚下的悬崖，刀削斧劈一般，几缕雾岚挂在绝壁处，更显得陡峭惊险。西北边金山岭长城与司马台长城浑然一体，活像一条即将腾飞的苍龙。

　　长城上大小不同、形态各异的敌楼，恰到好处地建立在各个制高点上，威风凛然，冷峻挺拔。整段长城，完美和谐，气势磅礴，处处显示出它的巧妙、奇特、雄伟和壮丽。再看看连绵不断的燕山山脉奔涌而起，叠起无数的奇幻；看着辽阔的华北平原无边无际，一直铺向目不所及的天边，在这博大奇异的景色中，令人不由浮想联翩。

　　特色

　　明代习惯把长城称为边墙，或是塞垣，相应把修筑长城的工程称之为修边。相较于其他段长城，司马台段长城以险、密、奇、巧、全五大特色著称。

　　险是指司马台长城墙体沿着刀削斧劈般窄峭的山脊之上修建而成，横亘东西，5.4公里之内，密布35座敌楼，座座刹那矗立，势不可当，雄健无比。特别是在陡立的长城东段第十四座敌楼（猫眼楼）和第十五座敌楼（仙女楼）之间，此间耸起一架“天梯”，天梯为单面墙体、坡陡、墙窄，呈直梯状沿山脊跃升，倾斜度为85度，俯首下望，令人目眩。下临悬崖，宽仅容脚，几近直立，且无扶手，长约百米，宽仅一砖，左右两侧皆是900米的深渊；第十五敌楼（仙女楼）和第十六敌楼（望京楼）之间的“天桥”更是险中套险，长100米，宽约30厘米左右，两侧又是绝壁，1985年，此景观被命名为“万里长城绝险处”。听闻此景，令人胆寒，险峻之处，不言而喻。

　　密是指敌楼和敌楼之间的距离非常紧密。从外观上来看，司马台长城的敌楼与敌楼之间相距最近是几十米，最远不过300米，平均间距仅140米，若按当年明代修筑长城的规定，每500米修一座城楼的话，可见此长城是一处例外。

　　奇是指司马台长城山势险陡，四周风景一经结合，无不展现雄奇壮丽。长城脚下有鸳鸯湖，湖的西侧，有一眼温泉，严冬季节泉水周围也长满青草，犹如春天。泉水温度常年在37℃，只见热气腾腾，群鱼漫游。湖的东侧，山泉却冰凉彻骨。因湖水由冷泉与温泉交汇而成，所以当地人称此湖为鸳鸯湖，湖水碧波荡漾，云蒸雾泽，构成湖光山色的奇丽美景。

　　巧主要体现为进可攻、退可守、步步为营的障墙。而司马台长城“天梯”上的障墙可谓登峰造极，在近90度的垂直落差内，从最顶上的障墙箭孔射箭，一直能穿过所有障墙的箭孔，到达最下面的障墙。

　　全是指司马台长城上的建筑结构在万里长城中独特全面，敌楼有单眼楼、双眼楼、三眼楼、四眼楼和五眼楼;有单层楼、上下相通的双层楼和三层楼。它们均为空心敌楼，大小不一，形态组合各异，是按照驻军的官衔等级、驻防人数以及地势险要程度分别来制造的。从内部结构来看，有砖结构、砖木结构、砖石结构，有单室、双室、多室之分;房间布局有“四”字形、“日”字形、“井”字形、“川”字形，楼顶变化多端，有平顶、穹窿顶、八角藻井顶、复斗顶;门窗也新颖别致，有边门和中间门、有砖券和石券，在西段长城第十四座敌楼（麒麟楼）上还有麒麟壁，可谓是独特全面。